Carlos Sainz cree que el nuevo asfalto de Qatar podría jugar un papel este fin de semana – ¿Puede Ferrari confirmar los progresos en el desgaste de los neumáticos?
Ferrari no guarda los mejores recuerdos de su única carrera de Fórmula 1 en Qatar hasta la fecha. En 2021, Carlos Sainz y Charles Leclerc terminaron séptimo y octavo, cada uno a más de 80 segundos del ganador, Lewis Hamilton.
Y ni siquiera en 2023 hay mucha confianza en la Scuderia antes del Gran Premio de Qatar. A Sainz le preocupa que las características de la pista no se adapten realmente al SF-23. «Me da igual», aclara al mismo tiempo el ganador de Singapur.
«Si el coche es lo suficientemente bueno como para ser séptimo, quiero ser P7 el domingo. Si el coche es lo suficientemente bueno para ser tercero, quieres ser P3», explica, recordando: «Al mismo tiempo, normalmente nos va bien los fines de semana de sprint».
El español espera, por tanto, que esto «equilibre un poco las características de la pista». Un factor de complicación para todos los pilotos será también el calor. En Doha se alcanzarán casi los 40 grados durante el día este fin de semana, e incluso después de la puesta de sol todavía se superarán los 30.
«Creo que es un caso un poco extremo y espero que no se repita en el futuro», reflexiona Sainz, que subraya que es muy consciente de que los organizadores de los Grandes Premios siempre buscan una buena fecha para las carreras.
Situación «un poco como Turquía 2020»
«Pero los pilotos están sufriendo por el calor y no va a ser una carrera agradable», subraya, pero también aclara: «No estoy preocupado porque sé que hace mucho, mucho calor en Singapur. Conduje bien en Singapur, así que estoy preparado».
Pero incluso al margen del aspecto físico, las condiciones de Qatar podrían suponer un reto. Como es un fin de semana al sprint, sólo hay una sesión de entrenamientos para trabajar en la puesta a punto, y es antes de que se ponga el sol.
La clasificación, el sprint y la carrera, sin embargo, tienen lugar por la tarde en condiciones completamente diferentes. «No es sólo eso. Es el calor, [y] el nuevo asfalto parece muy sucio en este momento. Parece muy nuevo, como si nadie hubiera conducido antes sobre él», dijo Sainz.
En su opinión, la situación es «un poco como en Turquía 2020». También entonces la Fórmula 1 corrió sobre un asfalto nuevo, y la carrera se convirtió en una pista resbaladiza como consecuencia de ello, pero en unas condiciones externas muy diferentes a las de Qatar, ya que entonces hacía mucho frío y llovía.
«Habrá muchas incógnitas», reflexiona no obstante Sainz, que recuerda: «Correremos a velocidades mucho más altas en la calificación nocturna [que en la FT1]». Y subraya: «Seremos mucho más rápidos y tendremos que adaptarnos. Así que hay muchos retos».
Desgaste de neumáticos: ¿se ha resuelto realmente el problema?
Específicamente para Ferrari, los neumáticos también podrían volver a jugar un papel. Aunque últimamente en Japón parecían tener bajo control el frecuente desgaste excesivo. Pero Sainz aclara en este contexto: «Creo que es demasiado pronto para decirlo».
«Siempre soy muy, muy cauto al respecto, porque el único gran cambio en Japón fueron los bajos», dice Sainz, que quiere esperar a las próximas carreras «para ver si realmente es así». «
«Quedan seis carreras y veremos si continúa esta buena tendencia. Espero que sí», subraya, pero deja claro que sigue siendo escéptico después de Japón. Y precisa: «Nuestra mayor debilidad es la duración de los neumáticos, más que el desgaste».
«Y en una carrera a dos paradas [como en Japón] puedes influir mejor en eso que en una carrera a una parada, en la que estás al límite de los neumáticos durante dos stints», explica. Suzuka, por tanto, puede no ser representativo del resto de la temporada.
«Hemos estado trabajando mucho en la gestión de los neumáticos», subraya no obstante, y explica: «Sabemos que en la Fórmula 1 nunca pasa nada de la nada. Siempre se trata de mejoras incrementales, y lo hemos conseguido esta temporada». «
Por qué Sainz fue más lento que Leclerc en Japón
Sainz y Leclerc terminaron sexto y cuarto respectivamente en la carrera de hace quince días en Japón, con el español ligeramente más lento que su compañero de equipo durante todo el fin de semana. «No creo que tenga nada que ver con la actualización», aclara Sainz.
«Charles tuvo un fin de semana muy bueno en Japón. Y en cuanto a mí, me perdí un poco el viernes porque estaba probando cosas diferentes en el coche con la puesta a punto», dice Sainz, que explica que ha experimentado varios viernes este año.
«Es un planteamiento que he hecho este año que a lo mejor a corto plazo no da sus frutos en carrera […]. Pero da sus frutos a medio y largo plazo», se muestra seguro. El español señala que prácticamente ya no hay pruebas fuera de las carreras.
Por eso hay que aprovechar los fines de semana de carrera para probar algunas cosas. «También elegí Japón porque allí hay muchas curvas de alta velocidad. Así que puedes aprender mucho, por ejemplo para las curvas rápidas de Austin o Qatar», revela.
«Por eso elegí Japón, para probar todas estas cosas, y ahora sé lo que puede funcionar aquí», subraya, aunque «desafortunadamente» nada de lo que probó en Suzuka «funcionó». Por eso fue tres décimas más lento que Leclerc en la calificación.
«Pero luego en la carrera volví a ser fuerte y tenía más base de coche, así que sé lo que tengo que hacer el próximo fin de semana», subraya. Queda por ver si realmente puede recoger los frutos de su trabajo en Qatar.
