Το Μαϊάμι υπέστη το επόμενο πλήγμα χωρίς τον Λιονέλ Μέσι. Στο 1:4 στο Σικάγο, δύο Ελβετοί παίκτες έπαιξαν σπουδαία παιχνίδια.
Μάλλον χωρίς τον Λιονέλ Μέσι θα πρέπει να πορευτεί το Μαϊάμι στα πλέι οφ του MLS. Η Ίντερ Μαϊάμι έχασε με 4-1 στην έδρα της Σικάγο Φάιρ το βράδυ της Πέμπτης (CEST), μειώνοντας ακόμη περισσότερο τις πιθανότητές της να παρατείνει τη σεζόν της. Ο Μέσι έχασε την καθαρή εκτός έδρας ήττα για τέταρτη συνεχόμενη φορά λόγω μυϊκών προβλημάτων. Ο παγκόσμιος πρωταθλητής, ο οποίος σκόραρε έντεκα φορές σε δώδεκα εμφανίσεις, δεν είχε κάνει καν το ταξίδι.
Ενώ η Ίντερ παραμένει αήττητη με τον Μέσι, ο σύλλογος του Μπέκαμ έχει κερδίσει μόνο ένα από τα έξι παιχνίδια μετά την υπογραφή του, όταν δεν συμμετείχε. Αλλά οι συμπαίκτες του Μέσι δεν ήταν οι μόνοι που τον έχασαν. “Πολύς κόσμος ήταν εδώ για να δει τον Μέσι. Και ποιος δεν το θέλει αυτό;”, δήλωσε ο προπονητής της Φωτιάς Φρανκ Κλόπας. “Αλλά είδαν μια καλή εμφάνιση από την ομάδα μας.”
Ένα ελβετικό δίδυμο ιδιαίτερα ανέβασε τη θερμοκρασία στο Soldier Field. Ο πρώην επαγγελματίας της Μπάγερν Xherdan Shaqiri, 31 ετών πλέον, πέτυχε το τέταρτο και το πέμπτο γκολ του στη σεζόν για το 1-0 (49ο) και το 4-1 (73ο), πλαισιώνοντας ένα διπλό χτύπημα (62-65) από τον Maren Haile-Selassie, επτά χρόνια μικρότερό του, ο οποίος εντάχθηκε στο Σικάγο από την Lugano FC τον Ιανουάριο. Στο μεταξύ, ο Josef Martinez είχε ισοφαρίσει με πέναλτι (53ο).
Δεν θα βοηθηθούν ούτε καν ο Μέσι και οι συνεργάτες του από τη νέα μορφή των πλέι οφ;
“Φυσικά και μας λείπει ο καλύτερος παίκτης στον κόσμο”, παραδέχτηκε ο προπονητής του Μαϊάμι, Gerardo Martino, του οποίου η ενδεκάδα είναι πλέον καταδικασμένη σε νίκη. Με τρία παιχνίδια να απομένουν – μία φορά με το Σινσινάτι και δύο φορές με τη Σάρλοτ – η Ίντερ πρέπει να καλύψει πέντε βαθμούς από το Μόντρεαλ, που είναι ένατο στην Ανατολική Περιφέρεια, με τρεις συλλόγους να βρίσκονται ακόμη ανάμεσα, συμπεριλαμβανομένου του Σικάγο.
Οι επτά πρώτες ομάδες σε κάθε μία από τις Ανατολική και Δυτική Διάσκεψη προκρίνονται στα πλέι οφ, ενώ οι ομάδες που καταλαμβάνουν την όγδοη και την ένατη θέση παίζουν με δύο ακόμη συμμετέχοντες σε αγώνες wild card. Το πρωτάθλημα αποφάσισε για το τελευταίο μόλις τον Φεβρουάριο, σίγουρα όχι χωρίς να σκεφτεί την Ίντερ και τον Μέσι. Τώρα, όμως, η νέα φιγούρα απειλεί να χάσει ακόμα και αυτή την κερκόπορτα.
