Met Mercedes nog steeds een aanzienlijke achterstand op Red Bull in hun tweede jaar, wil Lewis Hamilton een compleet nieuwe richting met zijn auto
Lewis Hamilton heeft opgeroepen tot een complete conceptverandering bij Mercedes om Red Bull volgend jaar weer aan te vallen. De Zilverpijlen beleefden een moeilijke start van het nieuwe Formule 1-tijdperk en konden na jaren van dominantie plotseling niet meer winnen. Voor het eerst in zijn carrière pakte Hamilton geen Grand Prix-overwinning in 2022.
Maar de Brit wordt dit jaar met dezelfde dreiging geconfronteerd. Hoewel Mercedes nu tweede staat, dreigt het momenteel weer achterop te raken bij Ferrari. De Scuderia heeft slechts 20 punten achterstand op Mercedes (in de WK-stand) en heeft in elk van de races na de zomerstop meer punten gescoord dan Ferrari.
Maar wat Hamilton de meeste zorgen baart, is het gat naar Red Bull, dat ook enorm was in Suzuka en niet kleiner lijkt te worden. “Een seconde achterstand is enorm”, betreurt hij. “Het feit dat we nu in ons tweede jaar nog steeds een seconde achter liggen op Red Bull laat zien dat we echt goed werk moeten leveren in de winter om het gat op zijn minst te halveren.”
Hij wordt zelfs explicieter naar Sky: “De komende zes maanden moeten de beste zes maanden zijn qua ontwikkeling die we ooit hebben gehad, zodat we het gat kunnen dichten,” zegt hij.
En om dat voor elkaar te krijgen, stelt de zevenvoudig wereldkampioen een compleet andere aanpak voor, die op dit moment niet lijkt te werken zoals hij zou willen: “We zijn zo ver weg, en voor mij ligt dat absoluut aan het concept,” zei Hamilton. “Het is 100 procent duidelijk dat het aan het concept ligt en dat we dat voor volgend jaar moeten veranderen.
In ieder geval, zei hij, had hij zijn team ook gevraagd om een aantal dingen te doen voor volgend jaar – en Mercedes zou ook naar hem en teamgenoot George Russell hebben geluisterd.
Maar ik geloof dat mijn team het kan. We zijn altijd goed geweest in het aanbrengen van downforce op de auto. Maar met de manier waarop onze auto op dit moment werkt, werkt het niet om downforce toe te voegen. Het laat hem alleen maar meer springen.”
Daarom hoopt hij dat een conceptverandering Mercedes terugbrengt naar “waar het verdient te zijn”. Want voor Hamilton is Mercedes een wereldkampioensteam. “Ik heb absoluut vertrouwen in iedereen, maar de beslissingen die nu worden genomen zijn belangrijk voor onze richting.”
