Furcsán alakultak a dolgok az AFC Bajnokok Ligájában hétfőn. A szaúd-arábiai bajnok Al-Ittihad egyszerűen megtagadta a mérkőzés lejátszását – néhány szobor miatt.
Karim Benzema első Bajnokok Ligája-gólja az ázsiai kiírásban amúgy sem jött volna össze, a Ballon d’Or-győztes jelenleg lesérült. De N’golo Kanté és többi csapattársa, a szaúd-arábiai Dzsiddában szereplő Al-Ittihad sem lépett pályára hétfő este az iráni Sepahan FC vendégeként. Az ok aligha lehetne furcsább.
A Naghsh-e-Jahan stadionban, a Sepahan játszóhelyén ugyanis szobrokat állítottak Qasem Soleimani, a Forradalmi Gárda tábornokának, akit egy amerikai dróncsapás során öltek meg Irakban. Az Al-Ittihad számára elfogadhatatlan. A vendégek egyszerűen nem voltak hajlandóak lejátszani a Bajnokok Ligája idei szezonjának első idegenbeli mérkőzését.
Sorozat után az Al-Ittihad a katakombákban marad – évek óta feszültségek
Ez állítólag nem önmagában a szobrokról szólt. „A jelenlétük teljesen lényegtelen” – idézték a szaúd-arábiai mester egyik tisztviselőjét. Az al-Ittihad már aggódott, hogy eltávolítják őket. „Megkértük őket, hogy tegyék meg” – mondta a tisztviselő – „de nem tették meg”. Ezt követően – mondta – vita alakult ki, aminek következtében a Benzema-klub a katakombákban maradt.
Az Ázsiai Labdarúgó Szövetség végül közleményt adott ki, amelyben az állt, hogy a mérkőzést „váratlan és előre nem látható körülmények” miatt lefújták. Mintegy 60 ezer néző maradt a helyszínen. Mohammed Reza Saket, a Sepahan ügyvezető igazgatója ezt követően bejelentette, hogy „azonnal panaszt tesz az AFC-nél”. Folytatás következik.
Szaúd-Arábia és Irán között évek óta diplomáciai feszültség volt a közelmúltban. Szeptember 19-én – Cristiano Ronaldo Al-Nassrja a Persepolisszal találkozott Teheránban – évek óta először játszott szaúd-arábiai klub Iránban.
