Ο Ilya Dragunov, μεγαλωμένος στη Δρέσδη, καταφέρνει στο WWE αυτό που δεν έχει κάνει κανένας γερμανόφωνος αστέρας πριν από αυτόν. Το είδωλο της πάλης Shawn Michaels υποκλίνεται
Ιστορικό επίτευγμα για το γερμανορωσικό φαινόμενο της πάλης Ilya Dragunov!
Ο 29χρονος έγινε ο πρώτος γερμανόφωνος παλαιστής στην ιστορία του WWE που κατακτά τον τίτλο του NXT. Είναι επίσης ο πρώτος Γερμανός εξαγωγέας που ηγείται ομάδας του WWE που είναι παρούσα στην αμερικανική τηλεόραση ως πρωταθλητής.
Η ομάδα NXT build-up είναι υποδεέστερη των κύριων εκπομπών RAW και SmackDown, αλλά από το 2019 μπορεί να προβληθεί και στην εθνική τηλεόραση – και αυτή τη στιγμή βρίσκεται στη μέση της μεγαλύτερης έκρηξης τηλεθέασης στην ιστορία της στον απόηχο του γενικού hype του WWE.
Γνωστός για τους σωματικά έντονους και ξεσηκωτικούς αγώνες του, ο Dragunov νίκησε τον πρώην πρωταθλητή Carmelo Hayes στο σόου No Mercy το βράδυ της Κυριακής στο Bakersfield της Καλιφόρνια. Κέρδισε για άλλη μια φορά πολλούς επαίνους μέσα στη σκηνή – μεταξύ άλλων και από το είδωλο του WWE, τον Shawn Michaels. Ο “Heartbreak Kid” είναι υπεύθυνος για την ομάδα NXT στα παρασκήνια.
Ο Ίλια Ντραγκούνοφ σε άνοδο στο WWE
Γεννημένος στη Μόσχα και μεγαλωμένος στη Δρέσδη, ο Dragunov (πραγματικό όνομα: Ilja Rukober) υπέγραψε συμβόλαιο με το WWE τον Ιανουάριο του 2019, αφού τράβηξε την προσοχή στη γερμανική και ευρωπαϊκή σκηνή.
Επίσης, τον έκανε τον πρώτο πραγματικά ρωσικής καταγωγής παλαιστή του WWE – προηγουμένως, τους πολυάριθμους “κακούς Ρώσους” στην ιστορία του πρωταθλήματος, όπως ο Ivan Koloff, ο Nikolai Volkoff ή ο Rusev, είχαν υποδυθεί άλλοι συμπατριώτες τους.
Ο “Ανίκητος Τσάρος” ήταν αρχικά μέλος της καταργημένης πλέον ευρωπαϊκής ομάδας NXT UK, όπου ο μαθητής του πρώην παλαιστή του WWE Axel Tischer (Alexander Wolfe) είχε επίσης μεγάλες στιγμές: ο Dragunov ήταν αυτός που εκθρόνισε τον μακροχρόνιο αντίπαλό του WALTER μετά από περισσότερα από δύο χρόνια ως πρωταθλητής NXT UK το Σαββατοκύριακο SummerSlam 2021, σε έναν εξαιρετικό αγώνα Δαβίδ-Γολιάθ.
Ο τότε αντίπαλος του Dragunov βρίσκεται τώρα στο δρόμο για το Main Event ως Gunther στο WWE, ο Dragunov είναι επίσης προσωπικά κοντά με τους επίσης γερμανόφωνους αστέρες του WWE Ludwig Kaiser από τη Γερμανία και Giovanni Vinci από το Νότιο Τιρόλο.
Ο Shawn Michaels μιλάει με τα καλύτερα λόγια για τον Dragunov
Ο Dragunov μεταφέρθηκε στην αμερικανική έκδοση του NXT τον Σεπτέμβριο του 2022, μετακομίζοντας στη Φλόριντα, όπου βρίσκεται το Κέντρο Απόδοσης του WWE.
Μετά από ένα χρόνο προετοιμασίας, το WWE τον ανέδειξε πλέον στη νέα ναυαρχίδα της εκπομπής, η οποία άρχισε να προβάλλεται φέτος στη γερμανική τηλεόραση.
“Είναι απίστευτα ταλαντούχος – και μοναδικός με έναν απίστευτο τρόπο” δήλωσε ο Michaels, ο οποίος επίσης θεώρησε ότι ήταν ήδη ώριμος για μια κλήση στο main roster.
Ο Dominik Mysterio χάνει τον τίτλο
Ο αγώνας με υψηλό σκορ απέναντι στον Hayes προκάλεσε τώρα περαιτέρω επαίνους από τους κριτικούς. “Ένας απολύτως εξαιρετικός αγώνας που ανεβάζει περαιτέρω την αξία και των δύο – και υψηλή ήταν ήδη”, έκρινε το Pro Wrestling Torch.
Το αφεντικό του NXT Michaels, τον οποίο ο Dragunov έπεσε εξαντλημένος στην αγκαλιά του στα παρασκήνια μετά το σόου- απέτισε φόρο τιμής στον Dragunov και σε όλους τους άλλους προστατευόμενους του για μια “απίστευτη βραδιά” μέσω των κοινωνικών μέσων ενημέρωσης μετά το σόου, λέγοντας ότι “δεν θα μπορούσε να είναι πιο περήφανος για τα ταλέντα μας στο NXT. Δεν είναι απλώς το μέλλον, είναι το παρόν”.
Δύο άλλοι μεγάλοι αγώνες στο No Mercy αφορούσαν γνωστά αστέρια από το main roster: Η Becky Lynch, η οποία κατέχει αυτή τη στιγμή τον τίτλο των γυναικών στο NXT, τον υπερασπίστηκε απέναντι στην πρώην πρωταθλήτρια και κορυφαίο ταλέντο Tiffany Stratton – τη σύντροφο του Ludwig Kaiser.
Εν τω μεταξύ, ο Dominik Mysterio, γιος του ζωντανού και ακόμη ενεργού θρύλου Rey Mysterio, έχασε τον τίτλο του στη Βόρεια Αμερική από τον ανερχόμενο Trick Williams, συνεργάτη του Dragunov που νίκησε τον Hayes.
