Nova mega-empresa, velha cultura familiar: pouco depois da conclusão oficial da fusão com a empresa-mãe da UFC, a Endeavor, a WWE concluiu a sua maior vaga de despedimentos dos últimos anos.
Na sequência da boa notícia de que a liga de luta livre assinou um novo contrato televisivo, ainda mais chorudo, para o programa SmackDown, soube-se na quinta-feira que numerosos lutadores terão de ser despedidos para reduzir o número crescente de efectivos.
São vários os talentos afectados, mas também muitos nomes bem conhecidos que tinham recentemente desempenhado um papel menos proeminente no império do escandaloso fundador da empresa, Vince McMahon.
A “vítima” mais conhecida do terramoto de despedimento é o antigo campeão mundial Dolph Ziggler (Nick Nemeth), para quem o fim da carreira chegou após 18 anos na WWE. O lutador de 43 anos, que durante muitos anos foi um artista de alto nível e de confiança, é provavelmente uma das pessoas a quem a concorrente AEW está atenta. O irmão mais novo de Ziggler, Ryan Nemeth, também já está sob contrato com a WWE.
WWE também despede Elias, Mustafa Ali e outros
Outras estrelas afectadas que têm estado activas no plantel principal incluem a ex-campeã de equipas femininas Aliyah, Dana Brooke, que está na WWE há mais de uma década, o ex-jogador da NFL Top Dolla (AJ Francis), Rick Boogs, Riddick Moss e a sua noiva Emma, “Maximum Male Modles Mansoor e Mace (Brennan Williams, também ex-jogador de futebol da NFL), o galã indiano Shanky e o antigo futebolista da GFL de Dresden Babatunde Aiyegbusi.
Aiyegbusi, um peso pesado polaco com raízes nigerianas, apareceu na WWE como Dabba-Kato e como Commander Azeez.
Duas desforras de Triple H já concluídas
Notável: Com Emma e Top Dolla do grupo Hit Row, duas das muitas estrelas que tinham sido trazidas de volta pelo diretor de talentos e criativo “Triple H” Paul Levesque ainda no ano passado, quando entretanto tinha a responsabilidade exclusiva na WWE, também foram apanhadas.
No entanto, nem Emma nem a Hit Row – afectadas pela perda do antigo líder Swerve Strickland, que se mudou para a AEW após a sua dispensa da WWE – conseguiram estabelecer-se de forma sustentável.
De resto, a vaga de despedimentos – tanto quanto se sabe até agora – diz respeito a talentos do plantel de desenvolvimento do NXT, mas a maioria deles não tinha chegado à televisão.
Dolph Ziggler ao nível do evento principal da WWE durante muito tempo
O corte definitivo mais profundo é o fim para Ziggler, que entretanto tinha sido main-eventing da WWE.
Em 2012/13, Ziggler atingiu o ponto mais alto da sua carreira quando venceu o Money in the Bank ladder match e depois destronou o Campeão Mundial Alberto Del Rio na edição da RAW após a WrestleMania, para os aplausos do público. Noutra ocasião, numa rixa com Edge, Ziggler já tinha sido nomeado Campeão do Mundo pelo seu amor de guião Vickie Guerrero – a viúva de Eddie.
Só agora estou a ver todos estes lançamentos.
Hoje em dia é tão difícil para aqueles que deram tudo de si no nosso mundo louco da luta livre profissional. Como o @HEELZiggler
Que carreira condecorada @WWE e eu serei sempre um apoiante e fã. Mal posso esperar para ver o que ele (e toda a gente) faz a seguir… onward pic.twitter.com/uc5vXNxxNk– Dwayne Johnson (@TheRock) 22 de setembro de 2023
Ziggler também foi várias vezes detentor dos títulos Intercontinental, dos EUA e de vários títulos de tag team,
esteve também no centro das discussões dos fãs durante anos sobre se a WWE poderia ter feito muito mais com a sua carreira.
Quando lhe perguntaram se, apesar de tudo, estava satisfeito com as suas conquistas, a cultura do desempenho no wrestling e a sua ambição pessoal impediram-no de ficar satisfeito: “Se estou satisfeito? Pelo contrário. Estou a fazer tudo o que posso para conseguir sempre mais”.
Mais recentemente, Ziggler tinha sido visivelmente relegado na hierarquia da WWE, tendo a sua última grande missão sido a passagem para a equipa de desenvolvimento NXT, onde ajudou a estabelecer o talento Bron Breakker – o filho do Hall of Famer Rick Steiner e sobrinho de Scott – como campeão.
Vários antigos colegas contactaram Ziggler através das redes sociais, incluindo as grandes estrelas Dwayne “The Rock” Johnson, atualmente de volta à WWE, e John Cena, um antigo rival de Ziggler.
Cena prestou homenagem à enorme carga de trabalho de Ziggler, com um total de 1554 combates em programas de televisão, e The Rock também fez uma vénia: “Que carreira altamente condecorada na WWE, serei sempre um fã e apoiante. Mal posso esperar para ver o que ele (e todos os outros) vão fazer agora.”
