Waarom Formule 1-coureurs de nieuwe lay-out van het circuit van Singapore beter vinden en wat de kansen zijn op een comeback voor het deel dat in 2023 niet wordt gebruikt
Het Marina Bay Circuit in Singapore is korter geworden voor het Formule 1-seizoen 2023: De bochtige passage rond de tribune bij het havengebied is geschrapt, vanaf bocht 15 gaat het rechtdoor naar bocht 16. En deze nieuwe lay-out van het circuit valt in goede aarde bij de coureurs.
Tweevoudig wereldkampioen Formule 1 Fernando Alonso zei bijvoorbeeld na de vrije training: “Het was leuk en ik denk dat de lay-out een verbetering is. Het maakt het circuit wat sneller en je komt in een ritme. Dus ja, ik vind de verandering leuk.”
Valtteri Bottas is ook enthousiast. “Ik geef de voorkeur aan deze lay-out”, zegt hij. “Ik denk dat het in ieder geval een kleine inhaalkans creëert. En het maakt de baan een beetje sneller.”
De vergelijking met de vorige lay-out
In de trainingen passeerden de Formule 1-auto’s de start en finish al na 1:32 minuten. Vorig jaar, met de vorige lay-out, was dat 1:42 minuten. In een directe vergelijking bespaart de Formule 1 dus tien seconden per ronde.
Dit is een van de redenen waarom de coureurs tijdens de rijdersvergadering op vrijdagavond unaniem voor het behoud van de huidige lay-out van het circuit hebben gestemd. Maar zo eenvoudig is het niet: de verandering geldt in eerste instantie voor drie jaar terwijl de bouwwerkzaamheden in Singapore worden uitgevoerd.
“We weten niet hoe lang de overheid erover zal doen”, zegt Singapore Grand Prix-promotor Colin Sin. “Het kan meer dan drie jaar duren. Het wordt waarschijnlijk 2028, maar dat weten we nog niet.”
Promotors verliezen geld met inkorten circuit
De rijders zouden blij moeten zijn met dit vooruitzicht, maar de lokale organisatoren zijn niet erg happig op vertragingen: De nieuwe lay-out omvat namelijk niet de Marina Bay Grandstand (zie omslagfoto), waardoor een aanzienlijk deel van de kaartverkoop zal worden misgelopen. “We hebben het over 25.000 mensen en dat is een gat in onze portemonnee,” legt Sin uit.
En dus kan het in Singapore op een compromisoplossing neerkomen zodra de bouw is voltooid: Ze gaan misschien voor de meer vloeiende lay-out van 2023, maar bouwen de tribune toch weer terug in de lay-out van het circuit.
Volgens Sin worden de voorwaarden hiervoor al gecreëerd tijdens de reconstructiewerkzaamheden. “We hebben daar nog geen plannen voor, maar er zou een vlottere doorgang [voor het passeren van de tribune] kunnen komen.” Voorlopig blijft de huidige lay-out echter gehandhaafd in Singapore.
