Real Madrid en FC Barcelona strijden in ieder geval tot de winterstop met elftallen waarin één speciaal rugnummer niet is toegekend. Dit is nog nooit eerder gebeurd bij de royals.
Het nummer 9. De centrumspits. Wie dit rugnummer draagt, zorgt voor doelgevaar en zo wordt de 9 meestal gezien van de koningsklasse tot de districtsklasse. Bij Real Madrid droeg Alfredo di Stefano het ooit, later Santillana of Hugo Sanchez. Zij werden gevolgd door Fernando Morientes, Ronaldo of – recentelijk – Karim Benzema, sinds rugnummers sinds de jaren 90 permanent aan spelers worden toegekend.
De nummer 10, de spelverdeler. Vaak de beste speler in een team. Misschien wel het meest speciale nummer. Tenminste, zo dachten de meeste voetballers en fans erover – vele jaren geleden, zelfs nu nog. Bij FC Barcelona werd het gedragen door Ladislao Kubala of Luis Suarez Miramontes, later sierde het de rug van Diego Maradona. Of die van Romario, Rivaldo, Ronaldinho en natuurlijk Lionel Messi. Zijn opvolger, een grote eer, was Ansu Fati van eigen bodem in 2021.
Potentiële opvolgers beslisten anders
Met het vertrek van Benzema bij Real (definitief naar Al-Ittihad in Saoedi-Arabië) en Fati bij Barça (uitgeleend aan Brighton in de Premier League) is het nu daadwerkelijk zover dat de Royals zonder nummer 9 en de Blaugrana zonder nummer 10 zitten. De laatste keer dat dit gebeurde bij FCB was kort na het plotselinge vertrek van Romario in de winter van het seizoen 1994/95; er is nog nooit een moment in de clubgeschiedenis van Madrid geweest zonder rugnummer 9 – tot de jaren ’90 werden de nummers 1 tot en met 11 gewoon toegewezen voorafgaand aan de meeste wedstrijden.
Potentiële opvolgers waren er zeker geweest: Real tekende centrumspits Joselu als back-up, maar niet als duidelijke vervanger van Benzema. Een andere spits zou er niet komen. Op Deadline Day had Barça de creatieve aanvaller Joao Felix nog te leen. Zowel Joselu als Joao Felix zouden geschikt zijn geweest voor de achterhoede. Beiden kozen voor 14.
