La demi-finale de l’US Open dames a dû être interrompue plus longtemps. La raison ? Une curieuse protestation
Non impressionnée par une longue interruption due à la protestation d’activistes environnementaux, la star américaine du tennis Coco Gauff a atteint pour la première fois la finale de l’US Open. La demi-finale a dû être interrompue pendant près de 50 minutes parce que plusieurs personnes avaient perturbé le jeu en criant et que l’un d’entre eux s’était collé les pieds sur le sol des tribunes.
Gauff, 19 ans, s’est imposée 6:4, 7:5 contre Karolina Muchova de la République tchèque. En finale, samedi, elle affrontera la Biélorusse Aryna Sabalenka qui, après une montée en puissance, s’est imposée 0:6, 7:6 (7:1), 7:6 (10:5) face à Madison Keys, évitant ainsi une finale américaine.
« J’ai traité cela comme une pause de pluie. Nous avons tellement d’interruptions au tennis », a déclaré Gauff à ESPN au sujet de cette pause forcée. Selon lui, c’était seulement difficile parce qu’il était impossible de prévoir la durée de l’interruption. « Ce qui est fou – j’ai dit ce matin : « Je parie qu’il y aura une protestation contre le changement climatique en finale ». Je ne pensais pas que ce serait déjà en demi-finale ». Dans un match de grande qualité vers la fin, Gauff a converti sa sixième balle de match après plus de deux heures.
Entrez dans les menottes
Au score de 6-4, 1-0 pour Gauff, des militants écologistes ont crié des slogans dans la partie supérieure du stade Arthur Ashe. Des images montraient qu’ils portaient des T-shirts avec les inscriptions « End Fossil Fuels » (« Arrêtez les combustibles fossiles ») et le groupe Extinction Rebellion. « Nous ne voulons pas nuire aux athlètes. Nous n’avons rien contre le sport », a déclaré l’un des activistes à l’agence de presse AP. De son point de vue, l’US Open a conclu des accords de sponsoring avec des entreprises qui contribuent au réchauffement climatique. On veut « attirer l’attention sur le problème qu’il n’y aura plus de tennis pour personne dans le monde pour se faire plaisir «
Pour commencer, les organisateurs ont indiqué dans un communiqué que trois personnes avaient été emmenées. « Lorsque les forces de sécurité sont arrivées, une personne s’était collée au sol, pieds nus », a déclaré la directrice du tournoi Stacey Allaster à ESPN, expliquant ainsi la longue interruption.
La police new-yorkaise et le personnel médical ont été nécessaires pour évacuer la personne du stade, a-t-on ajouté. L’homme a été menotté et emmené par des policiers. Les quatre personnes étaient en garde à vue, selon les organisateurs.
Des spectateurs scandent : « Virez-les «
Entre temps, une annonce avait été faite dans le stade pour dire qu’un « problème dans la zone des spectateurs » allait être résolu et que le match allait reprendre le plus vite possible. Gauff s’est d’abord entraînée à servir quelques fois, Muchova s’est fait soigner. Les deux joueuses se sont ensuite rendues dans les catacombes du plus grand stade de tennis du monde. De nombreux spectateurs ont scandé en direction des protestataires : « Virez-les ».
Après près de 45 minutes, les joueuses sont revenues sur le court et se sont de nouveau échauffées sous les acclamations du public. A 20h55 (heure locale) et après une pause de près de 50 minutes, elles ont repris le jeu.
Dès le score de 5:3 dans le deuxième set, Gauff s’est procuré sa première balle de match. Muchova a repoussé en partie de manière spectaculaire cinq chances de victoire de la favorite du public – jusqu’à ce que l’Américaine puisse tout de même exulter. Avec les mains, elle a formé un cœur en direction des fans. « Sur certains points, c’était tellement fort que je ne sais pas si mes oreilles vont bien », a plaisanté Gauff. « C’est fou. J’ai vu ce tournoi quand j’ai grandi, c’est donc très important pour moi. J’espère que vous reviendrez me soutenir samedi »
Elle affrontera ensuite Sabalenka, légèrement favorite. La gagnante de l’Open d’Australie a tout de même évité sa troisième défaite consécutive en demi-finale de l’US Open après la claque reçue dans le premier set. La semaine prochaine, elle prendra pour la première fois la tête du classement mondial à la Polonaise Iga Swiatek.
