Алекс Палу си осигури втората титла с пета победа за сезона в предпоследното състезание на IndyCar за 2023 г. – Скот Диксън е на подиума, но е победен
Алекс Палу е шампионът на IndyCar за 2023 г. Испанецът в екипа на Chip Ganassi Racing завоюва втората си титла в рамките на три години с убедителна победа в предпоследното състезание за сезона – Гран при на Портланд, в неделя.
Въпреки че единственият останал съперник на Палу за титлата в началото на състезанието – съотборникът му в екипа на Ганаси Скот Диксън – завърши надпреварата на трето място, Палу взе петата си победа за сезона. С Диксън в P3 испанецът изобщо нямаше да има нужда от него, за да избегне попадане във финала на сезона следващата неделя (10 септември) на пистата Лагуна Сека. Но достойно за истински шампион, Палу се окичи с титлата с победа.
„Това е, което искахме! Беше невероятен уикенд да завършим в Алеята на победата и с втората си титла“, бяха първите думи на Алекс Палу. „Да бъда вече двукратен шампион в IndyCar, това е страхотно усещане, като мечта“, каза 26-годишният испанец. (Резултат: IndyCar в Портланд)
Така Алекс Палу става първият пилот на IndyCar след Себастиен Бурде през сезон 2007 г. в ChampCar, който си осигурява титлата преди финала на сезона. Въпреки че това е втората титла на Палу в IndyCar от 2021 г. насам, това е 15-ата титла на собственика на отбора Чип Ганаси в IndyCar. Първата титла на Ганаси е спечелена от Джими Васер през сезон 1996 г. в CART.
Старт: Греъм Рахал води – Алекс Палоу точно покрай Скот Диксън
Грахам Рахал (Rahal-Honda) стартира от полпозишън за втори път в рамките на три състезания. Победителят от предишната година в Портланд Скот Маклафлин (Penske-Chevrolet), беше с 0,033 сек. по-бавен от Рахал в квалификацията в събота и стартира състезанието заедно с него от първа редица.
Забележителното при полпозишъна на Рахал в събота бе, че той го направи с твърдите гуми (черни), докато останалите петима претенденти за Q3, включително Маклафлин, бяха с меките гуми (червени). Въпреки че Рахал изненада всички със стратегията си за черните гуми в квалификацията, тази смес на твърдите гуми беше явният фаворит на всички в състезанието.
Претендентите за титлата от екипа на Ганаси стартираха състезанието от четвърта и пета позиция, като Скот Диксън стартира пред Алекс Палу. Въпреки това в коварния първи шикан, където този път всичко се получи добре, Палу се изкачи направо начело на третата позиция, докато Диксън се смъкна до петата. Начело Греъм Рахал се възползва от полпозишъна за ранна преднина пред Маклафлин.
ДА СЕ СЪСТЕЗАВАМЕ!
Състезанието PortlandGP е зелено!
: NBC & Peacock INDYCAR // @Race_Portland pic.twitter.com/EXFu1CGvly
– NTT INDYCAR SERIES (@IndyCar) September 3, 2023
Всичко мина добре в първия шикан – с изключение на Джоузеф Нюгардън (Penske-Chevrolet) и Кайл Къркууд (Andretti-Honda), които минаха направо. Въпреки това в 7-и завой на първата обиколка се стигна до сблъсък между Калъм Илот (Juncos-Chevrolet) и Ромен Грожан (Andretti-Honda), след като Илот бе избутан в калта от Феликс Розенквист (McLaren-Chevrolet).
Пострадал е Грожан. Той трябваше веднага да влезе в бокса и малко по-късно се оттегли. Така французинът, чийто договор с Andretti няма да бъде подновен след два сезона, бе класиран на последно място (P27) в предпоследното си състезание за екипа на Майкъл Андрети.
Следващият, който излезе от пистата, беше Уил Пауър в третата обиколка. Пилотът на Penske се плъзна в тревата в завой 4 в дуел с Александър Роси (McLaren-Chevrolet). Това доведе до първия от двата предупредителни периода за деня. Пауър навакса изоставането си и завърши финалното състезание, в което все още беше действащ шампион на IndyCar, само на P25.
Уил Пауър се завърта!
Жълтите са в началото. INDYCAR
: @NBC и @Peacock pic.twitter.com/OzLDGeMGKc
– INDYCAR on NBC (@IndyCaronNBC) September 3, 2023
При първия рестарт Греъм Рахал се откъсна малко от преследвача Скот Маклафлин в предната част. Отзад, между двамата претенденти за титлата на Ganassi Алекс Палу и Скот Диксън, Колтън Херта (Andretti-Honda) първоначално се движеше на четвърта позиция. Херта обаче получи наказание за превишена скорост по време на първия си питстоп и в резултат на това отпадна от водещата група.
Стратегиите на тировете водят до различна дължина на стинтовете
Заради това, че Палу и Диксън стартираха с твърди гуми, за разлика от Рахал и Маклафлин, те успяха да забавят първия си питстоп с десет обиколки повече от двамата на първа редица. Така редът на върха беше Алекс Палу пред Скот Диксън, следван от Патрисио О’Уорд (McLaren-Chevrolet) и неговия съотборник Феликс Розенквист.
Палу и Диксън влязоха в бокса за първи път едва след съответно 31 и 32 обиколки. И с това късно първо спиране в бокса Палу и Диксън изпревариха Рахал и Маклафлин, както и дуото на McLaren Розенквист и О’Уорд.
Но изборът на гуми в екипа на Ганаси бе различен във втория стинт на състезанието. Докато Диксън отново бе с твърдите гуми, Палу караше отпред с недолюбваните меки гуми. Съответно той трябваше да направи второто си спиране в бокса по-рано.
Палу и Диксън поемат управлението
На 48-ата обиколка дойде време. Алекс Палу влезе в бокса начело. Енергичната защита срещу Хелио Кастроневес (Shank-Honda) веднага след спирането в бокса остана ненаказана за Палу. И така, в третия стинт испанецът, вече отново с твърди гуми, атакува още веднъж.
Съгласни ли сте с решението да не се дава наказание за блокиране на Алекс Палу?INDYCAR @NBC и @Peacock pic. twitter.com/G4SrxYAyjl
– INDYCAR по NBC (@IndyCaronNBC) Септември 3, 2023
Истината е, че Скот Диксън, който наследи лидерството с втория питстоп на Палу, влезе за втория си стоп едва в 60-ата обиколка. В този случай той беше този, на когото бяха поставени меките гуми. Още по-късно от шесткратния шампион в IndyCar само Феликс Розенквист влезе със задължителната втора смес гуми.
В началото на втората половина на състезанието редът в челото беше: Алекс Палу пред Скот Диксън, Феликс Розенквист и Патрисио О’Уорд. Междувременно Греъм Рахал и Скот Маклафлин не успяха да стигнат съвсем напред след ранното си първо спиране в бокса. Стартирайки от първа редица, те в крайна сметка имаха сериозни затруднения да реализират дори класиране в топ 10.
„Това е разликата между студените и горещите гуми!“
: NBC & PeacockINDYCAR // PortlandGP pic.twitter.com/uoftCiBejz
– NTT INDYCAR SERIES (@IndyCar) September 3, 2023
Последното от трите рутинни спирания в бокса беше направено от Алекс Палу като лидер в състезанието в 79-ата от общо 110 обиколки. Скот Диксън го последва една обиколка по-късно. 27 обиколки преди края имаше още един жълт цвят. Причината беше завъртане на новака в IndyCar Агустин Канапино (Juncos-Chevrolet) в бързия шикан след задната права.
Палу печели пред Розенквист и Диксън
Стратегически тази последна жълта фаза не промени нищо. По отношение на подреждането обаче имаше още една промяна. От последния рестарт оставаха още 22 обиколки.
Алекс Палоу водеше, но вече не непосредствено пред Скот Диксън, а пред мекия тир на Феликс Розенквист, за когото предупреждението за канапино бе най-подходящо. При рестартирането Диксън имаше няколко закъсали автомобила между себе си и Розенквист. А точно зад него беше съотборникът на последния в McLaren Патрисио О’Уорд.
Извън топ 5, на задната права във втората обиколка след рестарта се разигра неприятна сцена. Александър Роси с третия McLaren Chevrolet удари Маркус Ериксон (Ganassi-Honda) и трябваше да вземе ново предно крило. С малко повече късмет обаче контактът щеше да завърши много по-зле.
Александър Роси срещу Маркус Ериксон! INDYCAR @NBC и @peacock pic.twitter.com/nXgQEmaKU1
– INDYCAR on NBC (@IndyCaronNBC) September 3, 2023
Невпечатлен, Алекс Палу се изкачи и се отдалечи отпред. Скот Диксън не успя да изпревари Феликс Розенквист и завърши трети зад пилота на McLaren. Съотборникът на Розенквист Патрисио О’Уорд беше четвърти, което означаваше, че в челната четворка имаше две коли Ganassi-Hondas и две McLaren-Chevrolet, когато падна черно-белият кариран флаг.
Джоузеф Нюгардън с резултат в топ 5 след объркан първи завой
Пилотът на Пенске Йозеф Нюгардън, който след старта излезе направо в първия завой, завърши силното възстановяване в състезанието на пето място, пред Ринус ВиКей (Карпентър-Шевролет; 6-и), Маркус Ериксон в третия болид на Ganassi-Honda на 7-о място и Дейвид Малукас (Coyne-Honda; 8-и).
От друга страна, пилотът на Andretti Кайл Къркууд, който се преплете с Нюгардън в първия завой, бе P10. А Греъм Рахал и Скот Маклафлин? Двамата пилоти, които стартираха от първа редица на стартовата решетка, завършиха състезанието на P9 (Маклафлин) и P12 (Рахал) с провалената си стратегия.
За Юри Випс това беше дебют в IndyCar този уикенд. В третия болид на Rahal-Honda (със стартов номер 30), от чийто кокпит Джак Харви бе уволнен преди няколко седмици, Випс се придвижи до 18-о място на стартовата решетка в квалификацията. Бившият юноша на Ред Бул завърши и състезанието на 18-а позиция.
Класиране на новаците: Маркус Армстронг води пред Агустин Канапино
Маркъс Армстронг (Ganassi-Honda) бе на път да постигне най-добрия състезателен резултат за първия си сезон в IndyCar досега (P7 от Торонто досега). Но по време на последния питстоп задното дясно колело не беше затегнато правилно.
Армстронг пресече финалната линия на 19-о място вместо на възможното шесто. В класирането за новаци новозеландецът все пак влиза във финала на сезона като лидер, въпреки че не участва в петте овални състезания, за разлика от съперника си Агустин Канапино.
Това означава, че 16 от 17-те състезания от сезон 2023 на IndyCar са завършени. С неоспорима преднина от 91 точки пред Скот Диксън, Алекс Палу отива на финала на сезона следващата неделя на пистата Лагуна Сека като утвърден шампион.
Миналата година Палу взе една от най-доминиращите победи в съвременната ера на IndyCar на пистата Лагуна Сека в Калифорния (без да има шанс за титлата).
