La première course de Formule 1 de Liam Lawson était tout, sauf conviviale pour les débutants. Les responsables de Red Bull et d’Alpha Tauri le savent bien.
Christian Horner et Franz Tost ne tarissent pas d’éloges sur Liam Lawson, le remplaçant de Ricciardo, après ses solides débuts en Formule 1 sous la pluie à Zandvoort. Il a essayé la voiture pour la première fois sur le sec au cours des tours qui l’ont mené à la grille de départ et s’est joint à la ruée vers un changement de pneus intermédiaires après le départ.
Il a été l’un des premiers à rentrer au stand et a réalisé le meilleur tour intermédiaire au troisième tour de la course, se classant 11e. Il a toutefois écopé d’une pénalité de dix secondes, AlphaTauri ayant bloqué la sortie des stands de Kevin Magnussen en faisant effectuer un double arrêt à Lawson derrière son coéquipier Yuki Tsunoda.
Après un après-midi mouvementé, au cours duquel Lawson a dépassé une fois la Ferrari trébuchante de Charles Leclerc, il a finalement été classé 13e sur les 17 voitures qui ont vu le drapeau à damier.
Même Max Verstappen dépassé
Je veux dire que le pauvre gars a été mis dans une voiture qu’il n’a jamais conduite. Dans des conditions humides et sèches, tout lui a été renvoyé. Je pense qu’il s’en est plutôt bien sorti », a déclaré Christian Horner, le directeur de l’équipe Red Bull.
Et le Britannique d’ajouter : « Et il a dépassé Max [Verstappen] dans son outlap, alors qu’il était passé en pneus intermédiaires à la fin. Finir une course comme ça, avec le manque d’expérience – je pense qu’il s’est très bien débrouillé dans des circonstances très difficiles ».
Le directeur de l’équipe AlphaTauri, Franz Tost, souligne qu’il est encore trop tôt pour tirer des conclusions sur ses perspectives à long terme. « Il a fait un bon travail parce que c’était vraiment difficile », « Il devait sortir dans des conditions humides et il n’y avait pas beaucoup de tours sur le sec. Il n’a pas fait d’erreur. Un très bon travail. «
« Il a beaucoup appris pendant la course «
Malgré tout, Tost en appelle à la patience du Kiwi : « Il doit encore attendre un peu. Arriver en Formule 1 est une histoire, savoir comment le pilote se développe ensuite et améliore ses performances en est une autre. Il faut attendre de voir ». Lawson lui-même admet que l’objectif de l’après-midi était d’acquérir de l’expérience avec les conditions mixtes.
« Les conditions étaient très changeantes. Lorsque nous sommes arrivés sur la grille de départ, il s’est mis à pleuvoir, ce qui n’était définitivement pas le meilleur sentiment. Mais j’ai évidemment beaucoup appris pendant la course », a déclaré le jeune homme de 21 ans.
« La première partie n’était pas la meilleure. Nous avons perdu beaucoup de temps parce que nous étions tous les deux au stand en même temps, puis nous avons été pénalisés. Tout cela fait bien sûr partie du jeu. Mais dans la deuxième partie, j’ai commencé à avoir un bon feeling avec les softs en conduite libre, puis avec les intermédiaires. Je me sentais beaucoup plus à l’aise qu’hier. «
Zandvoort, pour Lawson, « une bonne expérience d’apprentissage «
Mais la tendance générale reste positive : « On regarde toujours en arrière et je vais y réfléchir. Et il y a définitivement des choses que j’aurais aimé faire mieux, mais je pense que je suis raisonnablement satisfait ».
Concernant son bref duel avec Leclerc, il déclare : « Oui, c’était assez mouvementé, pour être honnête ! Je pense qu’il a eu beaucoup de mal avec les tendres. Quand je l’ai dépassé, il m’a repassé dans la ligne droite ».
Tout compte fait, ce Grand Prix chaotique a été une bonne leçon : « C’était un peu frustrant, mais c’est évidemment bon d’acquérir de l’expérience. J’ai l’impression d’avoir vécu chaque situation dans cette course : plusieurs arrêts au stand, des courses roue contre roue, la pluie, la sécheresse. C’était donc une bonne expérience d’apprentissage. «
