Miért nem számít arra Lando Norris, hogy a McLaren versenyzője a 2023-as Forma-1-es szezon előtt utoléri csapatát a Red Bull és Max Verstappen
Lando Norris szerint a McLarennek két területen kell javulnia ahhoz, hogy a következő lépést tegye a Forma-1-ben: a lassú kanyarokban és az autó hatékonyságában. „Ha ez sikerül, akkor mindig és mindenhol az első helyekért fogunk harcolni” – mondta Norris a zandvoorti Holland Nagydíj előtt.
Miért ilyen optimista a McLaren pilótája? Mert csapata már a 2023-as szezonra is hatalmasat fejlődött. „Szóval most, ha a lassú kanyarokban és a hatékonyságban hasonló előrelépést tudunk tenni, mint a nagy sebességű és közepes sebességű kanyarokban, akkor az fél másodpercet és hat tizedet jelenthet számunkra” – magyarázza.
Csak egy bökkenő van: mindezt egy meglévő autón megvalósítani, méghozzá a versenyszezon alatt, „az egyik legnehezebb dolog, amit megtehetsz”.
A következő McLaren-ugrás valószínűleg nem 2023
Ezért Norris arra számít, hogy „inkább 2024” lesz a McLaren következő nagy ugrása, különösen, hogy csapata még mindig a legutóbbi frissítések „megemésztésével” van elfoglalva.” Ahogy az angliai versenyző fogalmazott: „Valószínűleg az ausztriai frissítés tanulságaiból élünk mostantól a szezon végéig”.
„Azt hiszem, inkább nem fogjuk elérni azt a szintet, amit idén megcéloztunk. Azt hiszem, ezt majd 2024-re kell megnéznünk.”
Addigra a McLaren főnöke, Zak Brown minden intézkedést meg akar tenni a technikai oldalon, hogy a McLaren ismét a győztes útra térjen. Ebben Norris „teljesen egyetért”, de fenntartásokkal, mint rámutat.
Miért ért egyet Norris Brownnal, de nem teljesen …
„Szerintem különbség van az előfeltételek és a sikerek között. Amikor Zak ezt így mondja, akkor úgy érti: új embereket hozunk a csapatba, akik a Red Bulltól és a Ferraritól érkeznek. Januárra a szélcsatornának is teljesen készen kell állnia, akárcsak a szimulátornak.”
„De januártól még mindig kell egy kis idő, hogy mindent kihozzunk abból, amink van” – mondja Norris. „Szóval igen, azt hiszem, igaza van, de nem tudjuk azonnal, a 2024-es szezon kezdetére köridőre beüzemelni, hanem talán inkább 2024 végére, vagy valószínűleg csak 2025-re.”
A nagy kérdés pedig az, hogy a McLarennek sikerül-e ilyen módon komoly fenyegetést jelentenie a Red Bullra, mire az új Forma-1-es szabályok már 2026-ban bevezetésre kerülnek. „Soha nem szabad azt mondani, hogy soha. És én sem akarok nemet mondani” – kommentálta Norris.
McLaren Zandvoortban újra normális formába lendül?
„Ahhoz képest, hogy hol voltunk [a szezon elején], és milyen előrelépést tettünk, elég nagyot ugrottunk rövid idő alatt. Ebből a szempontból lehetségesnek kell lennie.” Minden mást, mondta, csak az idő fog megmutatni.
Egyelőre a Red Bull „jó munkát végzett, mindenki más csak nem” – mondta Norris. A McLaren csapatának is van még tennivalója, ahogy azt a Belga Nagydíj Spa-ban is megmutatta. Azonban azt mondja, Spa „egyfajta kiugró eset” volt csapata számára, „mert sok energiát fektettünk abba, hogy a pályák 90 százalékán jók legyünk, és nem abban a tíz százalékban, amihez Spa és Monza is tartozik.”
Zandvoort, ahol a nyári szünet utáni első Forma-1-es futamot rendezik a hétvégén, ismét azon pályák közé tartozik, ahol a McLaren MCL60 sokkal jobb, mondta. „Szóval nem látok okot arra, hogy miért ne építhetnénk a Spa előtti formánkra” – mondta Norris.
Nyerési esélye a McLarennek a Red Bull ellen? Csak „szerencsével”!
És talán Zandvoortban vagy valamelyik másik futamon lesz igazán nagy esélye a McLarennek, hogy ne csak második legyen a Red Bull mögött, hanem nyerjen is. „De ehhez egy kis szerencsére lenne szükségünk, vagy Max [Verstappen] megbízhatóságát tekintve kellene történnie valaminek” – mondta Norris.
„Jelenleg nincs elég önbizalmam ahhoz, hogy azt mondjam, egyedül is veszélyt jelenthetünk rá. Talán a kvalifikáción előrébb végeznénk nála. Korábban már voltunk közel hozzá. Jön még néhány pálya, ahol ismét közel kerülhetünk hozzá, vagy éppen megelőzhetjük, ha mindent jól csinálunk. De lehet, hogy nem.”
„A versenyen a Red Bull így vagy úgy, de más szinten van, mert a gumikopás gyakorlatilag nulla a mezőny többi tagjához képest, még a Mercedeshez képest is. Ott mérföldekre vagyunk tőlük. Versenytrimmben nem vagyunk elég jó helyzetben, és itt még nagyot kell fejlődnünk.”
Az új motiváció a McLarennél Ausztria óta
„De ha rosszul mennek a dolgok [Verstappen számára], akkor lehet, hogy néhány futamon ki tudjuk használni ezt a fajta malőrt” – mondta Norris, aki jelenleg nyolcadik a 2023-as versenyzői bajnokságban.
Ez az új önbizalom a McLarennél a „legnagyobb fejlődésnek köszönhető a részünkről” – folytatja Norris. „Tényleg úgy gondolom, hogy ahogyan megfordítottuk a szezonunkat, az olyasmi, amit ilyen léptékben évek óta nem lehetett látni a Forma-1-ben, különösen egy olyan szabályrendszer mellett, amiről sokan azt mondják, hogy nem lehet vele mit kezdeni.”
„Ez rengeteg reményt és motivációt adott nekünk. Ez mutatja: Meg tudjuk csinálni, ha csak megértjük [a szabályokat]. És egyre jobban megértjük a szabályokat. Ezt bizonyítjuk az autónkkal. És meg kell szokni ezt az új valóságot.”
