A világbajnokságon a 3. helyért játszott mérkőzés tényleg csak egy nem szeretett vigaszdíj? Az ausztrál Sam Kerr inkább „nagy dologról” beszél. Edzője, Tony Gustavsson különleges párharc előtt áll.
A világbajnokságon a harmadik helyért folyó mérkőzést sokan kritizálják, elvégre a világbajnokság lényege, hogy a világ legjobb csapatát koronázzák meg. Ez pedig a döntőben történik meg. Ráadásul az úgynevezett „kisdöntőben” két olyan csapat találkozik, akiknek a címvédésről szőtt álmai ilyen közel a célhoz szertefoszlottak. A bronzérem? Sok csapat számára csak egy kis vigasz.
De nem Ausztrália számára. Lehet, hogy nem tudták megírni az egész nagy mesét a hazai világbajnokságon, de az elődöntőbe jutás így is történelmi siker volt az ausztrál futball számára – ahogy most a harmadik helyért vívott meccs is az. „Nagyon büszkék vagyunk, hogy itt lehetünk” – mondta Sam Kerr a pénteki brisbane-i sajtótájékoztatón. „Egy harmadik hely nagyszerű dolog lenne számunkra és nagyszerű dolog az ország számára. Ez extra motiváció, hogy nagyszerű örökséget hagyjunk magunk után. Harmadik helyen végezni egy női világbajnokságon olyan dolog, amiről az ember gyerekként csak álmodhat.”
A várakozás ennek megfelelően érezhető a csapatában, árulta el Tony Gustavsson edző, majd hozzátette: „Természetesen csalódottak voltunk az utolsó meccs után, valószínűleg a svéd csapathoz hasonlóan. De most arról van szó, hogy ezeket az érzelmeket a megfelelő módon kanalizáljuk, hogy a holnapi mérkőzésre felhasználhassuk őket”. Az 50 éves játékos már közvetlenül az Anglia elleni elődöntő (1:3) végső sípszava után világossá tette, hogy nem akar üres kézzel távozni a tornáról.
A hazája elleni meccs „igazán különleges” Gustavsson számára
A svédek elleni párharc azonban duplán fontos Gustavsson számára, elvégre a szülőhazája ellen játszik. Egy olyan helyzet, amelyet már jobban ismer, mint szeretné: „Valamiért meg kellett tanulnom, hogyan kell Svédország ellen játszani egy tornán. Ez szinte minden tornán így volt, még akkor is, amikor az amerikai csapat tagja voltam” – viccelődött az edző, aki 2014 és 2019 között Jill Ellis edzői stábjának asszisztense volt a négyszeres világbajnokoknál, de aztán hozzátette: „Ez tényleg különleges, azt kell mondanom. Sok jó barátom van ebben a csapatban, mind a játékosok, mind az edzői stáb tagjai között”.
Ugyanakkor elmondta, az ellenféllel való különleges kapcsolata semmin nem változtatna – ez ugyanúgy igaz rá, mint a játékosaira: „Samnek és a többieknek nagyon jó barátai vannak a másik oldalon, de amikor elkezdődik a meccs, az 90 percnyi futball, és mindannyian, akár Svédország, akár mi, mindent megteszünk, hogy megnyerjük a meccset”. Kerr számára például a Chelsea csapattársa, Zecira Musovic ellen, aki eddig erős védésekkel okozott zavart a skandinávok kapujában. „Nagyon örülök neki” – mondta a Matildas kapitánya, majd mosolyogva hozzátette: „Remélhetőleg holnap nem fog így játszani”.
Tony Gustavsson reagál a négyszeres bajnok USWNT állítólagos érdeklődésére
️ „Ha holnap veszítek, valószínűleg megint sz** vagyok”.
A teljes sajtótájékoztató Vhttps://t.co/1jbYOR3kS6OptusSport C pic.twitter.com/ULBMm0Gy86
– Optus Sport (@OptusSport) August 18, 2023
Kerr megmutatta, hogy még mindig képes gólt lőni a svédeknek az oroszlányiak ellen, amikor 25 méterről a sarokba helyezte a labdát – ráadásul ez volt a 29 éves játékos első olyan vb-meccse, amelyen a kezdőből játszhatott. Egy nem sokkal a torna előtt elszenvedett vádlisérülés miatt a teljes előselejtezőt a kispadra szorult. „A torna egy pontján azt gondoltam, hogy talán soha nem játszom ezen a világbajnokságon, és most hab a tortán, hogy ott lehetek a pályán és segíthetek a lányoknak.”
Kerr: A vb volt „pályafutásunk legjobb négy hete „
Egy személyi kérdést legalább már rendezni kellene, amivel az 50 éves játékos általában a folytonosságra épít a csapatában. Ez azt is jelenti, hogy olyan játékosok, mint Charlotte Grant, Courtney Nevin és Clare Wheeler valószínűleg nem lépnek először pályára a vb-n. „Ha az érzelmekről szólna a dolog, akkor ezek a játékosok játszanának, mert megérdemelnék” – magyarázta Gustavsson – „de nem tudok érzelmek alapján választani. Nem arról van szó, hogy a játékosok tapasztalatot szerezzenek csak a tapasztalat kedvéért, hanem arról, hogy megnyerjük a meccset”. Különösen, mivel Katrina ‘Mini’ Gorry ismét rendelkezésre áll, miután megütötte a combját – mondta.
Gustavssonnak azonban továbbra is nélkülöznie kell Alanna Kennedyt, aki agyrázkódásos tünetekkel esett ki, ahogyan Anglia ellen is. Ez keserű veszteség, hiszen a középhátvéd „a legjobb tornáját játszotta, és kiváló teljesítményt nyújtott védekezésben és támadásban egyaránt”. A 28 éves játékost valószínűleg a rekordbajnok Clare Polkinghorne fogja helyettesíteni, aki „tapasztalatával és mentális erejével” fontos szerepet játszhat, mivel Gustavsson nagyon fizikális meccsre számít.
„Sok hasonlóság van Svédország és köztünk” – mondta. Mindkét csapat nagyon jól szervezett védekezésben, de erős a támadó-átlépő játékban is, a szárnyakon és a szélen egyaránt – tette hozzá -, és a világ legjobbjai közé tartoznak a felállt helyzetekben is. „Az a csapat, amelyik meg tudja nyerni ezeket a párharcokat, valószínűleg a mérkőzést is meg fogja nyerni”.
Kerr nem titkolta, hogy a Svédország elleni győzelem és a bronzérem megszerzése természetesen „pályafutásunk talán legjobb négy hetének” megkoronázása lenne. A világbajnokság azonban még vereség esetén is felemelően zárulna: „A szurkolóknak köszönhetjük azt az érzést, hogy ‘győztesek vagyunk, bármi is történjen’. Tényleg úgy érzem, hogy a futballon keresztül összehoztuk a nemzetet.”
