Manchester United profiteerde van een late inschattingsfout in hun Premier League-opener, waarvoor de coach van Wolverhampton zelfs een verontschuldiging kreeg. Achteraf voelde hij zich echter nog slechter.
Drie punten, geen doelpunten tegen – André Onana vierde een perfect competitiedebuut in het doel van Manchester United. Maar er ontbrak niet veel en de nieuwe doelman zou de hoofdschuldige zijn geweest voor een valse start van de Red Devils.
In de thuiswedstrijd tegen Wolverhampton Wanderers op maandagavond was de achtste minuut van de blessuretijd al aangebroken toen Onana een voorzet verkeerd inschatte. In plaats van de bal uit het vijfmetergebied te tikken, zette hij Wolves-wildcard Sasa Kalajdzic ruw vrij. Een duidelijke penalty, toch?
Niet voor scheidsrechter Simon Hooper en VAR Michael Salisbury. Hoewel beiden contact maakten, resulteerde de korte controle niet in een fluitsignaal achteraf of zelfs maar een beoordeling op het veld, maar alleen in een gele kaart voor Wolves-coach Gary O’Neil, die had geklaagd langs de zijlijn.
Manchester United beroofde Wolves gisteren abeg pic.twitter.com/rvKy4hQ887
– I Z U – Tequila Ever After (@heisizumichaels) Augustus 15, 2023
“Er werd me verteld dat het geen duidelijke fout was”, schudde O’Neil zijn hoofd vol ongeloof na de wedstrijd, die Wolves ongelukkig met 1-0 verloor. “Het leek alsof de keeper bijna het hoofd van onze centrumspits afhakte. Als je naar de bal reikt en de speler zo hard raakt, is het een penalty.”
De scheidsrechtersbazen bieden meteen hun excuses aan aan de Wolves
Zelfs Jon Moss, algemeen directeur van de scheidsrechtersvereniging PGMOL, was het ermee eens, meldde O’Neil. “Ik sprak met hem en hij verontschuldigde zich eerlijk en zei dat het een duidelijke penalty was en dat die gegeven had moeten worden,” zei de 40-jarige, die een paar dagen geleden de coachingstaken van de Wolves overnam van Julen Lopetegui. “Daardoor voelde ik me waarschijnlijk nog slechter. Als je weet dat je ergens gelijk in had, voel je je nog slechter als je na een wedstrijd met lege handen staat.”
PGMOL-baas Howard Webb zou ook zijn excuses hebben aangeboden aan de officials van de bezoekers, die er weinig aan hebben. Vorig seizoen voelde O’Neil, toen coach van AFC Bournemouth, zich al herhaaldelijk – vaak terecht – benadeeld. En het feit dat Salisbury maandag als VAR betrokken was, is ook pikant: de scheidsrechter had in april al eens moeten toekijken omdat hij als VAR niet had ingegrepen toen Brighton een penalty had moeten krijgen tegen Tottenham.
De late gelijkmaker “zou het minste zijn geweest wat we verdienden”, klaagde O’Neil. En de verkeerde beslissing was ook bitter voor Kalajdzic: in zijn eerste Premier League-optreden in bijna een jaar kwam de ex-Stuttgart speler, die kort na zijn transfer afgelopen zomer voor de tweede keer zijn kruisband had gescheurd, bijna terug met een “assist”. De 26-jarige Oostenrijker kon immers doorspelen na de misstap van Onana.
