Непрекъснато силните представяния, особено в квалификациите, са в основата на лидерството на Томас Прейнинг в полусезона на DTM през 2023 г.
Осем състезания, осем различни победители: ако се съди по тази статистика, сезон 2023 DTM е по-балансиран от всякога. Погледът към класирането в шампионата обаче показва различна картина. Тук Томас Прейнинг (Manthey-EMA-Porsche) вече има 28 точки преднина пред защитаващия титлата си Шелдън ван дер Линде (Schubert-BMW) в средата на сезона. Мирко Бортолоти (SSR-Lamborghini) и Рикардо Фелер (Abt-Audi) са на 29 точки зад Прейнинг.
„Страхотно е усещането да започнеш втората половина на сезона като лидер в класирането“, заяви доволен Прейнинг. „От първото състезание насам бяхме много постоянни и това прави разликата.“ Австриецът завърши в точките във всяко състезание досега, докато най-близкият му съперник ван дер Линде вече трябваше да признае две нули.
Прайнинг също така завърши по веднъж на подиума във всеки от четирите състезателни уикенда досега – още един най-добър резултат. Последователността на Прейнинг в квалификациите е особено забележителна: австриецът е бил веднъж на полпозишън и четири пъти подред на второ място. Това му донесе единадесет точки за шампионата. И тук неговите преследвачи останаха зад него, като Шелдън ван дер Линде спечели осем квалификационни точки.
„Беше важно, че бяхме силни в квалификациите“, анализира Прейнинг. „В такова сгъстено поле е решаващо предимство да стартираш състезанието възможно най-отпред.“ И дори когато нещата не вървят гладко за Прейнинг, австриецът продължава да се възползва по най-добрия начин.
След като беше блокиран в най-бързата си обиколка, той стартира неделното състезание на Нюрбургринг едва от 16-о място на стартовата решетка, но запази нерви в трудните метеорологични условия, за да финишира пети. „На Нюрбургринг след това спечелихме важни точки за шампионата с умна стратегия“, казва възхитеният Прейнинг.
Като цяло има много съставки, които правят Прейнинг фаворит номер едно за титлата. „Нашето предимство е, че разполагаме със силен и опитен отбор със страхотен дух“, подчертава австриецът ролята, която играе екипът на Manthey-EMA.
„В DTM разполагаш само с малко време между сесиите, за да промениш или подобриш нещо по автомобила. Точно тук си струва теглото на златото да имаш толкова добре координиран екип.“ Въпреки че води в класирането, Прейнинг все още вижда място за подобрение: „Мисля, че все още можем да се подобрим в стартовите фази на състезанията. Спиранията в бокса също невинаги бяха перфектни, но на Нюрбургринг те работиха наистина добре.
