Manchester United sigue sin estar listo para su primer título de la Premier League desde 2013 en la temporada 2023/24, y si Rasmus Höjlund puede cubrir la vacante en la delantera hay que dudarlo, como mínimo. Los Diablos Rojos en jaque.
¿Cómo ha ido el mercado de fichajes?
Este verano se gastaron casi 200 millones de euros para atraer a Old Trafford al portero André Onana (27 años/Inter de Milán) como sucesor de David de Gea (32), al centrocampista Mason Mount (24/Chelsea) y al delantero Rasmus Höjlund (20/Atalanta). Sobre todo en este último hay puestas muchas esperanzas. «Estoy seguro de que todo el equipo ha estado esperando a un tipo como él», declaró Erik ten Hag tras el 3:1 del sábado contra el RC Lens.
Por lo demás, el United mantiene en su mayoría su plantilla, con las únicas bajas destacadas de los cedidos Marcel Sabitzer (29 años) y Wout Weghorst (30), además del atacante Anthony Elanga (21/Nottingham) y el lateral izquierdo Alex Telles (30/Al-Nassr). Aún podría añadirse un dúo: Según el «Guardian», el West Ham United ha hecho una doble oferta por Harry Maguire (30) y Scott McTominay (26) por 70 millones de euros -ambos son prescindibles por diez Hag.
¿Qué da esperanza, qué preocupa?
Los resultados de la preparación dieron pocos motivos para el optimismo, pero los Diablos Rojos ganaron su ensayo general, como se ha dicho, contra el subcampeón de Francia, el Lens. El trío atacante formado por Marcus Rashford, Antony y Alejandro Garnacho mostró un notable estado de forma inicial, sin que el nuevo capitán Bruno Fernandes tuviera que poner su sello en el juego.
El equipo ya ha interiorizado el fútbol de diez Hag, el ambicioso holandés dirige al equipo con una fértil mezcla de rigor, coherencia y accesibilidad. Y cuando el United inicie la nueva temporada contra el Wolverhampton el 14 de agosto, ya tendrá claras las principales áreas de mejora de la plantilla en comparación con muchos rivales. Mientras tanto, el equipo de Ten Hag se mostró especialmente susceptible en la zona defensiva en la preparación, que la temporada pasada sólo había encajado 43 goles en 38 partidos en la Premier League.
«Tenemos que subir el listón», declaró recientemente ten Hag, refiriéndose a la «competición muy fuerte». No quiere presionar demasiado a Höjlund, asociado a grandes esperanzas en el teatro de los sueños. El internacional danés «sólo» ha marcado nueve goles en 32 partidos de Serie A con el Atalanta. Uno de los factores será lo rápido que pueda acostumbrarse al fútbol de la Premier League. De lo contrario, todo en la séptima mejor ofensiva del año pasado volverá a depender de Rashford.
La Predicción
El tercer puesto de la temporada anterior es algo que el Manchester United tendrá que confirmar primero. Es probable que el ManCity y el Arsenal, los grandes rivales de la ciudad, vuelvan a adelantarse, y que los Diablos Rojos tengan a rivales del calibre del Newcastle United, el Liverpool, quizá el Tottenham, quizá incluso el Aston Villa, respirándoles en la nuca. También hay que asegurarse una plaza de titular en la Liga de Campeones, dada la carga adicional que supone la máxima categoría. Probablemente, el United sólo pueda volver a ganar un trofeo en una competición de copa.
