Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ εξακολουθεί να μην είναι έτοιμη για τον πρώτο τίτλο της στην Premier League μετά το 2013 τη σεζόν 2023/24 και το κατά πόσο ο Rasmus Höjlund μπορεί να καλύψει το κενό στη γραμμή κρούσης πρέπει να αμφισβητηθεί τουλάχιστον. Οι Κόκκινοι Διάβολοι σε έλεγχο.
Πώς πήγε η μεταγραφική περίοδος;
Περίπου 200 εκατ. ευρώ δαπανήθηκαν αυτό το καλοκαίρι για να προσελκύσουν στο Ολντ Τράφορντ τον τερματοφύλακα Αντρέ Ονάνα (27/Ιντερ Μίλαν) ως διάδοχο του Νταβίντ ντε Χέα (32), τον μέσο Μέισον Μάουντ (24/Τσέλσι) και τον επιθετικό Ράσμους Χόιλουντ (20/Αταλάντα). Ειδικά στον τελευταίο εναποτίθενται μεγάλες ελπίδες. “Είμαι σίγουρος ότι όλη η ομάδα περίμενε έναν τύπο σαν αυτόν”, δήλωσε ο Έρικ τεν Χαγκ μετά το 3:1 επί της RC Lens το Σάββατο.
Κατά τα άλλα, η Γιουνάιτεντ διατήρησε την ομάδα της εν πολλοίς, με μόνο τους δανεικούς Μαρσέλ Σάμπιτζερ (29 ετών) και Βουτ Γουέγκχορστ (30 ετών) να αποτελούν αξιοσημείωτες αποχωρήσεις, εκτός από τον επιθετικό Άντονι Ελάνγκα (21 ετών/Νότιγχαμ) και τον αριστερό μπακ Άλεξ Τέλες (30 ετών/Αλ Νασρ). Ένα δίδυμο θα μπορούσε ακόμη να προστεθεί: Σύμφωνα με τον “Guardian”, η Γουέστ Χαμ Γιουνάιτεντ έχει κάνει διπλή προσφορά για τους Χάρι Μαγκουάιρ (30) και Σκοτ ΜακΤομινέι (26) έναντι 70 εκατομμυρίων ευρώ – αμφότεροι είναι αναλώσιμοι για δέκα Χαγκ.
Τι δίνει ελπίδα, τι δίνει ανησυχία;
Τα αποτελέσματα της προετοιμασίας έδωσαν περιορισμένες αφορμές για αισιοδοξία, αλλά οι Κόκκινοι Διάβολοι κέρδισαν την πρόβα τζενεράλε τους, όπως αναφέραμε, κόντρα στη δευτεραθλήτρια Γαλλίας Λανς. Η επιθετική τριάδα των Marcus Rashford, Antony και Alejandro Garnacho έδειξε αξιοσημείωτη αρχική φόρμα – χωρίς ο νέος αρχηγός Bruno Fernandes να χρειαστεί να βάλει τη σφραγίδα του στο παιχνίδι.
Η ομάδα έχει πλέον εσωτερικεύσει το ποδόσφαιρο του Τεν Χαγκ, με τον φιλόδοξο Ολλανδό να ηγείται της ομάδας με ένα γόνιμο μείγμα αυστηρότητας, συνέπειας και προσιτότητας. Και όταν η Γιουνάιτεντ θα ξεκινήσει τη νέα σεζόν απέναντι στη Γουλβερχάμπτον στις 14 Αυγούστου, η United θα έχει ήδη ξεκαθαρίσει τους μεγαλύτερους τομείς βελτίωσης της ομάδας σε σχέση με πολλούς αντιπάλους. Εν τω μεταξύ, η ομάδα του Τεν Χαγκ έδειξε ιδιαίτερα ευάλωτη στον αμυντικό τομέα στην προετοιμασία, η οποία είχε δεχθεί μόλις 43 γκολ σε 38 παιχνίδια στην Premier League την περασμένη σεζόν.
“Πρέπει να ανεβάσουμε τον πήχη”, δήλωσε πρόσφατα ο ten Hag, αναφερόμενος στον “πολύ δυνατό ανταγωνισμό”. Δεν θέλει να ασκήσει υπερβολική πίεση στον Χόιλουντ, ο οποίος συνδέεται με μεγάλες ελπίδες στο θέατρο των ονείρων. Ο Δανός διεθνής σκόραρε “μόνο” εννέα γκολ σε 32 παιχνίδια της Serie A με την Αταλάντα. Ένας παράγοντας θα είναι το πόσο γρήγορα θα μπορέσει να συνηθίσει το ποδόσφαιρο της Premier League. Διαφορετικά, τα πάντα στην έβδομη καλύτερη επίθεση της περσινής χρονιάς θα εξαρτηθούν και πάλι από τον Ράσφορντ.
Η πρόβλεψη
Η τρίτη θέση από την προηγούμενη σεζόν είναι κάτι που θα πρέπει πρώτα να επιβεβαιώσει η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Η αντίπαλος της πόλης ManCity και η Άρσεναλ με τα πολλά λεφτά είναι πιθανό να περάσουν και πάλι μπροστά, με τους “κόκκινους διαβόλους” να έχουν αντιπάλους του βεληνεκούς της Νιούκαστλ Γιουνάιτεντ, της Λίβερπουλ, ίσως της Τότεναμ, ίσως και της Άστον Βίλα να βρίσκονται στο σβέρκο τους. Μια θέση εκκίνησης στο Τσάμπιονς Λιγκ πρέπει επίσης να εξασφαλιστεί ενόψει του πρόσθετου βάρους στην κορυφαία κατηγορία. Η Γιουνάιτεντ μπορεί πιθανότατα να κατακτήσει ξανά ένα τρόπαιο μόνο σε μια διοργάνωση κυπέλλου.
