Manchester United n’est toujours pas prêt à remporter son premier titre de Premier League depuis 2013 lors de la saison 2023/24. On peut pour le moins douter de la capacité de Rasmus Höjlund à combler la vacance de l’attaque. Les Red Devils à l’épreuve
Comment s’est déroulée la fenêtre des transferts
Près de 200 millions d’euros ont été dépensés cet été pour attirer le gardien André Onana (27 ans / Inter Milan) à Old Trafford afin de remplacer David de Gea (32 ans), le milieu de terrain Mason Mount (24 ans / Chelsea) et l’attaquant Rasmus Höjlund (20 ans / Atlanta). Ce dernier, en particulier, suscite de grands espoirs. « Je suis sûr que toute l’équipe attendait un type comme lui », a déclaré Erik ten Hag après la victoire 3-1 contre le RC Lens samedi.
Pour le reste, United a conservé la plupart de son effectif, outre l’attaquant Anthony Elanga (21/Nottingham) et l’arrière gauche Alex Telles (30/Al-Nassr), seuls les départs en prêt de Marcel Sabitzer (29 ans) et Wout Weghorst (30 ans) méritent d’être mentionnés. Un duo pourrait encore s’y ajouter : Selon le « Guardian », West Ham United a fait une double offre de 70 millions d’euros pour Harry Maguire (30 ans) et Scott McTominay (26 ans), deux joueurs dont ten Hag ne peut se passer.
Qu’est-ce qui donne de l’espoir, qu’est-ce qui inquiète?
Les résultats de la préparation ont donné des raisons d’être optimistes, mais les Red Devils ont remporté leur répétition générale contre le vice-champion de France Lens. Le trio offensif composé de Marcus Rashford, Antony et Alejandro Garnacho a fait preuve d’une forme précoce remarquable – sans que le nouveau capitaine Bruno Fernandes n’ait eu à marquer le match de son empreinte.
L’équipe a désormais assimilé le football de ten Hag, le Néerlandais ambitieux dirige l’équipe avec un mélange fécond de rigueur, de cohérence et de proximité. Et lorsque United débutera la nouvelle saison le 14 août contre Wolverhampton, United aura déjà une idée claire des principaux chantiers de l’effectif par rapport à certains de ses concurrents. Pendant la préparation, l’équipe de ten Hag s’est montrée particulièrement vulnérable sur le plan défensif, alors qu’elle n’avait encaissé que 43 buts en 38 matches de Premier League la saison dernière.
« Nous devons placer la barre plus haut », a récemment déclaré ten Hag en faisant référence à la « très forte concurrence ». Il ne veut pas mettre trop de pression sur les épaules de Höjlund, avec lequel de grands espoirs sont liés dans le théâtre des rêves. L’international danois n’a marqué « que » neuf buts en 32 matches de Serie A pour l’Atalanta. La rapidité avec laquelle il pourra s’habituer au football de Premier League sera un facteur. Sinon, tout dépendra à nouveau de Rashford dans la septième meilleure attaque de l’année précédente.
Le pronostic
La troisième place de la saison précédente doit être confirmée pour Manchester United. Le rival de la ville, ManCity, et Arsenal, renforcé par de gros moyens financiers, devraient à nouveau prendre de l’avance, tandis que les Red Devils auront sur les talons des concurrents de la qualité de Newcastle United, Liverpool, peut-être Tottenham, voire même Aston Villa. Une place de départ en Ligue des champions doit être assurée, compte tenu de la charge de travail supplémentaire que représente la C1. United ne peut remporter un trophée que dans une compétition de coupe.
