La presentación de FC Pro como nuevo ecosistema de eSports para EA SPORTS FC 24 está causando preocupación en la escena. Se dice que el cambio de enfoque hacia las ligas nacionales y los clubes amenaza el futuro de las organizaciones en particular
EA SPORTS ha suscitado bastantes interrogantes con su profundo artículo sobre los eSports en la era post-FIFA. Jugadores, entrenadores y otras personas familiarizadas con la escena han hablado y, en algunos casos, han pintado sombrías imágenes del futuro competitivo de EA SPORTS FC 24. En el centro de las predicciones están los profesionales y las organizaciones que no cooperan con los clubes de fútbol. Esto se debe a que los clubes pronto recibirán mucho más poder y relevancia.
La temporada 2023/24 de eSports culminará con el Campeonato Mundial FC Pro, la nueva Copa Mundial de la FIFAe. Se cubrirán 32 plazas de participantes para el evento de junio de 2024. 28 de estas plazas se adjudicarán a través de las ligas nacionales. Sólo cuatro eSportsmen podrán clasificarse a través del FC Pro Open, la presunta contrapartida de las FIFA Global Series. Es probable que las posibilidades de jugar en los grandes escenarios sin un club disminuyan considerablemente.
La gran búsqueda de clubes de fútbol ha comenzado
EA SPORTS ha hablado exclusivamente de estructuras 1vs1 en el anuncio inicial. No se ha hablado de competiciones internacionales de equipos, como la Copa Mundial de Clubes de la FIFAe. Sin embargo, el desarrollador quiere «revelar más en las próximas semanas». Así que es muy posible que aún se revelen al público otras ramas del sistema de torneos. No obstante, por el momento reina el pánico en la escena.
«A todos los clubes de fútbol interesados: Por favor, contactad conmigo», escribió en Twitter el eSportsman holandés Dani ‘Dani’ Hagebeuk. «Volveré a jugar al máximo nivel, lo prometo». El británico Tom ‘Hashtag_Stokes’ Stokes también busca club en las redes sociales: su actual empleador, el Hashtag United, se lo ha permitido. En general, probablemente haya más jugadores profesionales que nunca que sean agentes libres en este momento.
La gran lucha por las codiciadas plazas en los clubes ha comenzado. Las organizaciones, por su parte, podrían quedarse en el camino. No podrán participar en ligas electrónicas nacionales como la Virtual Bundesliga (VBL). «Para sobrevivir, todas las organizaciones -incluso las mejores- tienen que convertirse en agencias», afirma el entrenador marroquí de eSports Bassy ‘BassyS’ Saad. Relacionó este análisis únicamente con las organizaciones especializadas en la FIFA.
Los mejores equipos de base amplia, como Fnatic o Vitality, probablemente «se retirarían de EA-eSport». ‘BassyS’ predice que el 90% de las organizaciones «abandonarán el barco del fútbol virtual». A corto plazo, sólo les queda una posibilidad de seguir en el negocio: Colocar a sus jugadores como agencias en clubes de cuya comunicación pública de eSports y creación de contenidos se encargan simultáneamente.
Actualmente, la experiencia de las organizaciones sigue siendo esencial para muchos clubes de fútbol. Pero Saad también cree que, tarde o temprano, los clubes absorberán los conocimientos y las agencias externas quedarán obsoletas. «Cuando crezca el interés de los clubes, querrán adquirir la pericia para reducir el enorme presupuesto que devoran los expertos», postula ‘BassyS’.
DFB El entrenador de la eNational, Benedikt ‘Salz0r’ Saltzer, trabaja como técnico principalmente para la organización de eSports Nomen Est Omen (NEO), y critica el cambio de sistema. «En la fase previa, se especuló con que la FIFA frenaría a EA en lo que respecta a los eSports», afirma ‘SaLz0r’. «Pero, por desgracia, se está demostrando lo contrario. EA está dando claramente un paso atrás desde que tiene el poder exclusivo».
Sólo «cuatro plazas en todo el mundo para todos los jugadores que no tengan un club de fútbol detrás» es «un enorme paso atrás» en lo que respecta al FC Pro World Championship. A Saltzer también le preocupa el «poder» que daría a los clubes individuales. Teme grandes cambios en la estructura salarial. «Es una pena por los queridos eSports», concluyó negativamente el ex profesional sobre FC Pro.
Incluso el presentador y comentarista de eSports Brandon Smith ya estaba preocupado por los salarios de los jugadores. Utilizando el ejemplo de la eLaLiga, dibujó un posible panorama: EA SPORTS podría pagar a la liga un presupuesto para una temporada, con el que la liga, a su vez, apoyaría económicamente a los clubes. Los clubes podrían decidir entonces la composición de su plantilla y cuánto dinero se paga a los jugadores.
«El deporte rey», ¿un cínico eslogan de marketing?
Como el número de clubes que participan en las correspondientes ligas asociadas es limitado, son los que tienen mayor influencia en las negociaciones. Es imposible predecir cuánto dinero en premios pagará EA SPORTS en el marco de FC Pro. Por lo tanto, la opción más prometedora para seguir ganándose la vida como jugador profesional de eSports son los clubes. Es probable que ahora tengan mucho donde elegir con el actual exceso de agentes libres.
«Cualquiera que trabaje en una organización y reciba la misma oferta de un club -el mismo salario o menos- se irá a ese club», predice ‘BassyS’. «¿Por qué? La estabilidad estructural, el reconocimiento del nombre, el paquete salarial, la progresión que puedes hacer de los eSports al fútbol…» EA SPORTS parece querer potenciar la simbiosis entre el césped virtual y el real dando prioridad a los clubes de fútbol.
Otro problema podría ser la distribución de los socios de EA: Mientras que Europa cuenta con un total de 19 ligas electrónicas, Asia y África no tienen ni una sola. Ni siquiera Brasil, dos veces ganador de la Copa FIFAe de Naciones, tiene una estructura de competición nacional de este tipo. Si esto no cambia al comienzo de la temporada, «El juego del mundo» como eslogan de marketing de EA SPORTS FC podría degenerar rápidamente en una broma cínica.
