Ο Χέλμουτ Μάρκο δεν πιστεύει ότι κανένας οδηγός θα μπορούσε σήμερα να κοντράρει τον Μαξ Φερστάπεν – Άλλωστε, ο ανταγωνισμός δεν έκανε καλή δουλειά το 2023
“Η 2η θέση πίσω από τον Max είναι σαν νίκη στις μέρες μας“, δήλωσε ο σύμβουλος μηχανοκίνητου αθλητισμού της Red Bull, Helmut Marko, μετά το Γκραν Πρι του Βελγίου 2023. Στο Σπα, ο Verstappen σημείωσε ήδη την όγδοη συνεχόμενη νίκη του στη Formula 1 και από αυτή την άποψη ανέβηκε στη μοναδική δεύτερη θέση της αιώνιας βαθμολογίας
Παρά το γεγονός ότι ξεκίνησε από την έκτη θέση της εκκίνησης λόγω ποινής, ο Ολλανδός κατέληξε να κερδίσει με διαφορά 22 δευτερολέπτων από τον ομόσταυλό του Sergio Perez, ο οποίος προηγούνταν στο Grand Prix μετά τον πρώτο γύρο.
Ωστόσο, ο Marko δεν κατηγορεί τον Perez γι’ αυτό. “Οι κατατακτήριες δοκιμές του ήταν καλές αυτό το Σαββατοκύριακο και ο αγώνας του ήταν επίσης καλός. Αν αφαιρέσεις τον Max, τότε αυτός είναι μπροστά. Αλλά ο Max είναι ο Max και είναι κάτι ξεχωριστό”, εξηγεί ο Αυστριακός.
Ο Marko γίνεται ακόμα πιο σαφής και τονίζει: “Ο κόσμος πρέπει να συνειδητοποιήσει ότι είναι ήδη ένας από τους καλύτερους στην ιστορία του αθλήματός μας. Πρέπει να τον κατατάξεις μαζί με τον Φάντζιο, τον Σουμάχερ και τον Σένα στους καλύτερους. Και θα γίνει 26 ετών μόλις σε δύο μήνες”.
Ως εκ τούτου, πιστεύει ότι η κριτική που ασκείται στον Perez είναι συχνά αδικαιολόγητη. Στο podcast “F1 Nation”, διευκρινίζει: “Δεν υπάρχει άλλος οδηγός που θα μπορούσε να μείνει στο ίδιο επίπεδο με τον [Max]. Ίσως ο [Fernando] Alonso και ο [Lewis] Hamilton θα ήταν πιο κοντά”.
“Αλλά κανείς δεν θα μπορούσε να τον νικήσει αυτή τη στιγμή“, είναι σίγουρος ο Marko, τονίζοντας: “Είναι χαλαρός με τα ελαστικά και εξακολουθεί να είναι γρήγορος. Μπορεί να διαβάσει τον αγώνα”. Ο Verstappen δεν είναι μόνο γρήγορος, αλλά έχει και μια “απίστευτη αποτελεσματικότητα στο μυαλό του”
Marko: Οι άλλοι δεν έκαναν καλή δουλειά
Αν και ο Verstappen κατέκτησε την όγδοη συνεχόμενη νίκη του στο Spa, αυτή ήταν η 13η συνολικά επιτυχία της Red Bull. Οι Bulls είναι αήττητοι από το φινάλε της σεζόν του 2022 στο Άμπου Ντάμπι, κάτι που ο Marko δήλωσε ότι δεν περίμενε.
“Ειλικρινά εκπλαγήκαμε που οι άλλοι δεν έκαναν καλή δουλειά. Επειδή τόσο η Mercedes όσο και η Ferrari δεν έκαναν βήμα μπροστά [το χειμώνα]”, λέει για τον ανταγωνισμό και εξηγεί: “Γι’ αυτό είμαστε τόσο μπροστά [στο WRC] τώρα”.
“Οι αντίπαλοι πίσω μας αλλάζουν συνεχώς. Άλλοτε είναι η Ferrari, άλλοτε η McLaren και μετά είναι η Aston Martin ή η Mercedes που βρίσκονται πίσω μας”, δήλωσε ο Marko. Και επειδή η μάχη για τη δεύτερη θέση στο παγκόσμιο πρωτάθλημα είναι τόσο στενή, οι ταύροι έχουν προ πολλού απομακρυνθεί από την πρώτη θέση.
503 βαθμοί για τη Red Bull στο καλοκαιρινό διάλειμμα – υπερδιπλάσιοι από τη Mercedes (247) που βρίσκεται στη δεύτερη θέση. Αυτό δίνει επίσης στη Red Bull “naturally” ένα πλεονέκτημα στην ανάπτυξη του νέου μονοθεσίου για το 2024, παραδέχεται ο Marko.
“Δεν χρειάζεται να χρησιμοποιήσουμε όλους τους πόρους μας για το φετινό μονοθέσιο”, εξηγεί. Και ενώ η Red Bull πιθανότατα δεν χρειάζεται να εξελίξει πολύ περισσότερο την RB19 για να πάρει και τους δύο τίτλους του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος φέτος, οι Ταύροι είναι επίσης σε πορεία για να κερδίσουν και τους 22 αγώνες της σεζόν.
Στην ερώτηση αν αυτό είναι πραγματικά εφικτό, ο Marko λέει ότι η “λογική” απάντηση θα πρέπει να είναι όχι. “Αλλά ποτέ δεν πιστεύαμε ότι θα ήταν εφικτό. “Αλλά επίσης δεν πιστεύαμε ποτέ ότι θα μπορούσαμε να κερδίσουμε τους δώδεκα πρώτους αγώνες. Οπότε γιατί όχι;”, χαμογελάει.
