Aston Martin kwam nergens tijdens de Grand Prix van Mexico – Vettel worstelt buiten de punten – Een mega stint op softs hielp ook niet
“Als dat een hoogtepunt van het weekend is, zegt dat veel over het weekend!”, antwoordde Sebastian Vettel op de vraag van de journalist of het besturen van de Mercedes-Benz oldtimer tijdens de rijdersparade een hoogtepunt was geweest. De race zelf was immers net zo onbevredigend als de kwalificatie.
Het was moeilijk. We hadden gewoon het tempo niet. En ja, dan heb je moeite om iets te bewegen”, vertelde hij ‘Sky’ over zijn race, die als veertiende eindigde. “We hebben alles geprobeerd, maar we waren te langzaam. We weten niet waarom het zo’n groot verschil was met vorige week.”
En inderdaad, de viervoudig wereldkampioen liet geen middel onbeproefd. Met een stint van 38 ronden op de zachte band bewees hij waartoe de Pirelli’s in staat zijn. “Na zoveel jaren deze banden te hebben beheerd, weet ik al ongeveer wat ik moet doen. Maar helaas hielp dat ons ook niet,” merkte hij op.
Aston Martin was eigenlijk gekomen met het doel om meer punten te scoren en Alfa Romeo in te halen in het constructeurskampioenschap na hun sterke optreden in Austin. Valtteri Bottas van zijn kant scoorde slechts één punt. Maar Aston Martin kwam met lege handen weg, met Vettel 14e en Lance Stroll 15e.
“De auto was gewoon traag vanaf de start. Dit is niet de eerste wedstrijd waar dit ons is overkomen. Het is niet alsof we dat dit jaar nog nooit hebben gehad. Maar in vergelijking met vorig weekend… moeten we dat begrijpen,” zei Vettel.
Vettel staat voor een raadsel. Vrijdag was Vettel al zo lang bezig met het bestuderen van de gegevens dat teambaas Mike Krack hem uit de bro moest gooien, zoals hij zelf zei. “We begrijpen het nog niet,” geeft de 35-jarige toe.
Banden waren het probleem.
Het team heeft tenminste wat vooruitgang geboekt met de analyse tijdens de race. Krack legt uit: “Hij had het hele weekend problemen om de banden in het juiste temperatuurvenster te krijgen.
“We waren verrast dat andere teams de harde band, de C2, monteerden. Dat was uitgesloten voor ons. We zouden het nooit op temperatuur hebben gekregen. Lance had bij de start al problemen om het medium in de ruit te krijgen, hetzelfde gold voor Sebastian in de tweede stint.”
George Russell bekritiseerde Pirelli voor het brengen van te harde banden naar het Autodromo Hermanos Rodriguez. Krack had het ook niet erg gevonden: “We zouden zeker zachtere banden hebben genomen! Normaal gesproken heb je je eigen mening over zulke zaken, maar in dit geval verschilt de onze niet veel van die van George.”
Sebastian Vettel heeft nog twee races te gaan voordat zijn Formule 1 carrière eindigt. “Met de sprintrace [in Brazilië] is het zelfs drie,” wijst hij erop. “De stemming is nog steeds goed, maar natuurlijk niet zo hoog als hij had kunnen zijn na een race als deze.”
Overigens, wat gebeurde er voor de race bij de rijdersparade: Vettel en Stroll zouden eigenlijk door een chauffeur in de oldtimer gereden worden. Maar de ruimte was te krap: “Ik weet niet hoe je drie mensen op twee stoelen krijgt, dus ik zei tegen mijn collega dat hij eruit kon!”
