Kelvin van der Linde geldt als een absolute uitzondering in de GT3-racerij, maar wil van die reputatie af: De Audi-rijder kan twee wegen bewandelen
“Mijn idee is om mijn horizon wat te verbreden”, kon Van der Linde zich twee wegen voorstellen: De ene is om met een hypercar- of LMDh-fabrikant aan prototype-races mee te doen, de andere is een Formule E-verbintenis.
De eerste zou kunnen komen door Audi’s Le Mans comeback, die oorspronkelijk was aangekondigd maar vervolgens werd geschrapt. “Een van mijn kernwaarden is altijd loyaliteit geweest en ik heb mijn hele carrière bij Audi doorgebracht”, benadrukt van der Linde. Hij was immers betrokken bij de ontwikkeling van de Ingolstadt LMDh racer.
Kelvin van der Linde’s opties: LMH/LMDh of Formule E
“We hadden ons oog laten vallen op het LMDh-programma, en toen dat werd gepauzeerd, werd het plan voor ons ook een beetje begraven, omdat we al onze energie in dat programma hadden gestoken. Ik was veel betrokken bij de simulator, dus tegen die tijd was ik echt betrokken bij het project en het zag er goed uit,” zegt hij.
Van der Linde bereidde zich niet alleen in de simulator voor, maar ook op het circuit. Samen met Phoenix Racing betwistte hij in februari 2021 twee races in een Oreca LMP2 in de Asian Le Mans Series. Samen met Simon Trummer en Matthias Kaiser pakte van der Linde de vierde en derde plaats.
“Ik heb in de Asian Le Mans Series in de LMP2-klasse tegen veel goede jongens geracet en me daar bewezen – maar helaas heeft de weg nog niet die kant op geleid,” betreurt van der Linde. En zijn andere optie, de weg naar de Formule E? Hier zou zijn huidige DTM werkgever Abt de ideale plek zijn om te beginnen.
Kelvin van der Linde: “Ik zie toekomst bij Abt”
De “Abbots” zullen in de toekomst met aandrijvingen van Mahindra deelnemen aan de elektrische raceseries. Van der Linde vol vertrouwen: “Ik heb een goede band met Abt, ik zie ook een toekomst met Abt. Ze hebben net hun Formule E programma aangekondigd, dus er is daar zeker een toekomst, een langetermijnvisie om in partnerschap met Mahindra te blijven.”
Maar volgend seizoen komen de voormalige DTM-coureurs Nico Müller en Robin Frijns voor Abt uit in de Formule E, terwijl het meer lijkt op een DTM-toekomst voor van der Linde.
Net als zijn broer Sheldon van der Linde het kampioenschap in deze serie winnen is een van de grote carrièredoelen van de Zuid-Afrikaan. In de GT3 heeft Kelvin van der Linde twee kampioenstitels in de ADAC GT Masters en twee algemene overwinningen in de 24 uur van de Nürburgring behaald, beide met Audi.
