Alex Rins laat Suzuki eindelijk weer juichen op Phillip Island en beëindigt een lange droge periode met een overwinning – De Spanjaard denkt vooral aan zijn team
Weer winnen met Suzuki: dat stond bovenaan het verlanglijstje van Alex Rins voordat het MotoGP-team van de Japanse fabrikant, waarvoor hij sinds 2017 rijdt, aan het einde van dit seizoen de deuren sluit. En dat is precies de wens die de Spanjaard zondag tijdens de Grand Prix van Australië in vervulling zag gaan.
Vanaf de tiende plaats op de grid zorgde de Suzuki-coureur voor een sterk herstel om uiteindelijk Marc Marquez (Honda) en Francesco Bagnaia (Ducati) in een van de spannendste races in de geschiedenis voor te blijven en zijn eerste overwinning van het seizoen te pakken.
“Ik ben superblij dat ik hier als eerste ben geëindigd, vooral omdat het de laatste keer was met Suzuki hier op Phillip Island. Dit is een overwinning voor alle mensen die me tot hier hebben gesteund, zelfs in de slechte momenten. Het team, het personeel in Hamamatsu verdient dit echt,” zei Rins.
Suzuki exit was een belasting voor het team
Voor de 26-jarige is het zijn eerste overwinning sinds de Grand Prix van Aragon in 2020, de laatste keer dat Suzuki in hun titelseizoen met Joan Mir in Valencia zegevierde, ook in 2020.
Het merk heeft dit lange tijd niet kunnen uitbouwen. Vooral dit seizoen ging het de laatste tijd slecht, wat ook te maken had met het schokkende nieuws dat eind april in Portimao als een klap op het team kwam: Suzuki verlaat de MotoGP aan het einde van het huidige seizoen.
“Voor ons als team was het niet gemakkelijk om te weten dat we volgend jaar niet in deze constellatie verder zouden gaan,” geeft Rins toe. “We hadden een paar minder goede races. Ik was ook betrokken bij enkele incidenten met andere rijders en ik brak mijn hand,” herinnert hij zich van het ongeluk in Barcelona.
Kwalificeren stond vaak betere resultaten in de weg
Toch gaven we nooit op. We verdienen deze overwinning. Het is voor iedereen in het team – zij die een contract hebben voor volgend jaar en zij die dat niet hebben. “
Rins heeft wat nodig is om te winnen in andere races. Maar de Spanjaard weet: “Ons zwakke punt is de kwalificatie. Ik zit sinds 2017 in de MotoGP. Het waren competitieve jaren voor mij. Maar Suzuki en ik, we waren niet in staat om een goede motor af te stellen voor die ene snelle ronde.”
“In sommige races hadden we een ongelooflijk tempo, maar moesten we genoegen nemen met de vijfde of zesde plaats. In dat opzicht voelt de overwinning geweldig. Natuurlijk is het triest dat Suzuki stopt. Maar het is beter om het met een overwinning te doen.”
Gevecht met Marquez en Bagnaia tot aan de finish.
“In deze race voelde ik me vanaf het begin goed en ik kon de achterband verzorgen”, legde Rins verder uit. “Toen ik achter Pecco reed, of eerder achter Martin, was het tempo niet erg hoog. Dus ik probeerde voorop te gaan en een klein gat te slaan, maar ze passeerden me op het rechte stuk. “
ONE LAP TO GO! AustralianGP pic.twitter.com/Z72YoFdRXA
– MotoGP™ (@MotoGP) October 16, 2022
“Dus besloot ik achter te blijven en wat granen te bewaren voor het einde. Ik wist dat als ik de laatste ronde als tweede begon, ik een goede kans had om Pecco tussen bocht 1 en 2 in te halen. Dat is precies wat er gebeurde”, vatte hij de slotfase samen.
Het feit dat de Suzuki-rijder vooral in bocht 2 aanviel, was geen toeval. “Voor de race besprak ik met mijn crewchief en de ingenieurs waar de kritieke punten voor de achterband op de baan liggen,” onthulde de racewinnaar.
“De rechterflank is hier niet erg belast, dus ik kon daar goed aanvallen en de drive gebruiken. Dus kon ik daar veel inhaalmanoeuvres maken.”
Australië wint “zeker een van de beste”
Op Phillip Island won Rins voor de derde keer. Dat komt omdat hij hier al succesvol is geweest in de kleinere raceklassen – in de Moto3 in 2013 en in de Moto2 in 2015. De overwinning van vandaag was zijn vierde in de eredivisie, na Austin, Silverstone en Aragon. Het is echter moeilijk voor de 27-jarige om ze te rangschikken.
“Winnen is altijd leuk,” zegt hij. “De eerste overwinning was speciaal omdat ik in Austin een geweldig gevecht had met Valentino (Rossi). In Silverstone met Marc (Marquez) waren er enkele goede inhaalmanoeuvres. Ik zat achter hem, maar had de betere tractie bij het uitkomen van de laatste bocht en haalde hem in.
“Maar deze overwinning is ook mooi. Er waren enkele zware gevechten. Maar we hebben allemaal respect voor elkaar. De inhaalmanoeuvres waren op de limiet, maar goed en eerlijk. Het is dus moeilijk om er één overwinning uit te pikken. Deze is zeker een van de beste. “
