Sheldon van der Linde egy álmát teljesítette azzal, hogy megnyerte a DTM bajnoki címét: Így élte meg a Schubert BMW pilótája a hockenheimi zárónapot
Sheldon van der Linde célba ért: a Schubert-BMW pilótája a vasárnapi hockenheimi futamon megkoronázta magát a DTM 2022-es bajnokának. A dél-afrikai megkönnyebbülése érezhető volt pályafutása eddigi legnagyobb sikere után.
„Csütörtök óta nem igazán tudok aludni. Sok álmatlan éjszakám volt a múlt hét óta” – árulta el van der Linde, miután a döntőben harmadik lett. Azt mondta, hogy a pillanatot úgy tudná a legjobban leírni, hogy 300 kilót fogott, és ezzel a súllyal tehermentesítette a vállát, „mert egész hétvégén olyan nagy volt rajtam a nyomás.”
„Amikor az ember vezetőként indul a versenyen, természetesen mindenki azt várja, hogy megnyerje a bajnokságot. Kívülről nézve ez nagyon egyszerűen hangzik, de nagyon sok tényező játszik szerepet” – folytatja van der Linde.
Általánosságban elmondható, hogy Sheldon van der Linde egy gyermekkori álmát teljesíti a DTM-cím megszerzésével. A dél-afrikai így emlékszik vissza: „Emlékszem, ahogy a kanapén ülve néztem Scheidert, Spengleréket, mindannyiukat, és Marcót is, aki 2014-ben megnyerte a bajnokságot. Mindig is ott akartam lenni. „
BMW esélyt adott Sheldon van der Lindének a DTM-ben
De az álom messzinek tűnt. Ezért a DTM-be való belépés volt Sheldon van der Linde első karriercélja. Ezt azzal érte el, hogy a 2019-es szezonra márkát váltott Audiról BMW-re, és a müncheni autógyártó megadta az akkor 19 éves fiatalembernek az első esélyt, hogy bizonyítson az első osztályú autóban.
Van der Linde a debütáló évében egy pole pozícióval és első futamgyőzelmével hálálta meg a szívességet 2020 szeptemberében Assenben. Az idei szezonban Sheldon van der Linde három győzelemmel és két további dobogós helyezéssel folytatta, mielőtt a harmadik hely Hockenheimben vasárnap megpecsételte a bajnoki győzelmet. Az utolsó futam azonban próbára tette az idegeit.
Van der Linde különösen a rajtnál küzdött. „Belenéztem a visszapillantó tükörbe, és láttam, hogy Auer csak két-három hellyel van hátrébb, és ez nem volt szép látvány. Szóval tudtam, hogy onnantól kezdve tartanom kell a pozíciómat” – számolt be az új bajnok.
Schubert reagál a rajtnál felmerülő problémákra
„Dev [Gore] és Marius [Zug] volt előttem. Elkezdtek harcolni, ami nekem jó volt. Akkor tudtam, hogy meg kell ragadnom a lehetőséget, hogy átmenjek. Mindkettőjüket megelőztem az 1-es kanyarban, és onnantól kezdve nagyon küzdöttem a tempóért. Fogalmam sem volt, hogy miért.” De van der Linde nagyszerűen tartotta magát.
Schubertnél reagáltak a problémákra, és korán beütemezték a kötelező boxkiállást. Van der Linde problémái a kerékcserével megoldódtak, de a záró szakaszban ismét kopott gumikkal kellett védekeznie Zug ellen. De még a negyedik hely is elég lett volna a címvédéshez.
Így örül a DTM Champion 2022! SheldonVanDerLinde DTMFinale
– Motorsport-Total.com (@MST_DTM) Október 9, 2022
As BMW-s kolléga Marco Wittmann győzelme biztosította, hogy Rene Rast már nem tudta megelőzni őt az összesített tabellán. Lucas Auer pedig amúgy is van der Linde mögött volt a pályán. „Amikor Marco megelőzte Renét, pontosan ez volt az, amire szükségem volt a biztonsághoz, és onnantól kezdve tudtam, hogy ebben a pozícióban kell maradnom” – mondta a dél-afrikai.
A csapatbajnokság már szombaton eldőlt
And, „Láttam, hogy Auer hátraesett. Minden alkalommal, amikor kijöttem a Sachs kanyarból, láttam őt a Motodrom felé jönni, így jól tudtam, hogy hol van. És folyamatosan visszaesett, pedig ma nem én voltam a leggyorsabb. Ezt látni persze sokatmondó, amikor az ember tudja, hogy a címvédője egy kicsit lemarad.”
A pilóták bajnokságának megnyerése egyébként megkoronázza a Schubert Motorsport nagyszerű debütáló szezonját a DTM-ben. A csapatbajnokságot már a szombati futamon eldöntötték a javukra. „Számomra néha elképesztő látni azt a szenvedélyt, amit Torsten [Schubert] csapata mutat” – lelkesedik van der Linde.
„Nem minden csapatnál van ez így, ahol tényleg úgy érzed, hogy mindent megtesznek a győzelemért, de ennél a csapatnál már az elejétől fogva éreztem, hogy nagyon bíznak bennem. Sokkal szabadabbak is, ami bizonyos szempontból hasznos lehet, mert nem gondolkodsz mindenről annyit.”
