Яри-Мати Лавала е щастлив от титлата на Кале Рованпера във WRC не само като шеф на отбора на Toyota, но и като финландец: „Той е супергерой „
Малко след триумфа на протежето му Кале Рованпера шефът на екипа на Toyota Яри-Мати Латвала преживя емоции като на влакче в увеселителен парк. „Иска ми се да плача, но не мога“, каза финландецът, след като младият му сънародник се короняса като най-младия световен рали шампион в историята на WRC с победа в рали „Нова Зеландия“ на възраст 22 години и един ден.
„Това, което Кале е постигнал, е наистина важно. Невероятно е, че един 22-годишен пилот чупи всички тези рекорди и печели шампионската титла“, каза Латвала. Но изглеждаше, че той се радва повече на титлата на Рованпера като финландец, отколкото като шеф на отбора на Тойота, тъй като тя бележи края на дългата суша в родината му.
„Това е много важно и за Финландия, защото 20 години са много време“, каза Латвала. Рованпера е седмият финландски световен рали шампион след Ари Ватанен [1981 г.], Хану Миккола [1983 г.], Тимо Салонен [1985 г.], Юха Канккунен [1986-87, 1991, 1993 г.], Томи Мекинен [1996-1999 г.] и Маркус Грьонхолм [2000, 2002 г.], но след последната титла на Грьонхолм финландците, които обичат рали, трябваше да чакат дълго за следващия шампион.
„С Мико Хирвонен бяхме близо, но не успяхме да си осигурим титлата. Имаше двама Себастиен [Льоб и Ожие] и един [От] Танак“, спомня си Латвала за единствените трима различни световни шампиони през последните 18 години. „Толкова съм благодарна, че Кале успя да се справи. Страхотно е, нямам думи – той е супергерой.“
Успехите на Рованпера са много важни и за развитието на ралитата във Финландия. „Можеше да се усети, че интересът към ралитата намалява все повече и повече. Но откакто Кале е толкова добър, нещата отново се развиват“, казва Латвала, който дори признава, че съществува „феноменът Кале“ – подобно на това, което се случва в момента в Холандия със световния шампион във Формула 1 Макс Верстапен или в Германия през 90-те години с Михаел Шумахер.
„Никога не съм имал усещането, че феновете по етапите създават атмосфера като на футболен стадион“, казва Латвала. „От време на време се нуждаете от такива шампиони, за да поддържате интереса висок. Освен това помага на младите хора да се включат в спорта на всички нива. Не само за Кале, но и за Финландия това е много важно първенство.“
Латвала също така вярва, че триумфът на Рованпера на млада възраст ще промени рали спорта, където дълго време опитът беше от първостепенно значение и много пилоти достигаха най-добрата си форма едва когато бяха на повече от 30 години. „Шофьорите стават все по-млади и ще се пенсионират все по-рано. Ако стигнеш до върха на спорта толкова рано, няма да караш все още на почти 50 години като Себастиен Льоб“, убеден е Латвала.
