Staat de Formule 1 voor het volgende grote schandaal? Red Bull en Aston Martin braken naar verluidt budgetlimiet in 2021 – Mercedes en Ferrari dringen aan op duidelijkheid
Formule 1 verwacht volgende week uitsluitsel over de vraag of teams zich in het seizoen 2021 aan het kostenplafond hebben gehouden, terwijl in de paddock de geruchten groeien dat twee teams de regels hebben overtreden, Red Bull en Aston Martin.
De FIA heeft de teams laten weten dat zij haar analyse van de rekeningen voor het seizoen 2021 heeft afgerond en dat zij klaar zijn om formele documenten hierover vrij te geven.
Als onderdeel van het kostenplafond is de teams verteld dat de FIA op 5 oktober een certificaat van overeenstemming zal afgeven aan teams die vorig jaar onder het kostenplafond van ongeveer 145 miljoen dollar zaten.
Red Bull naar verluidt aanzienlijk over budgetlimiet
Elk team waarvan wordt vastgesteld dat het de kostenlimiet heeft overschreden, wordt echter onderworpen aan een nieuwe hoorzitting waarop de in het reglement vastgestelde sancties zullen worden opgelegd. Het oordeel van de FIA over de zaak is definitief, want in het financieel reglement staat: “Er is geen recht op beroep tegen een beslissing van de Cost Cap Administration om een Certificate of Compliance af te geven aan een Formule 1-team”.
Hoewel de FIA geen commentaar geeft op de vraag of een team al dan niet de kostenplafondregels heeft overtreden, hebben verschillende geïnformeerde bronnen in de Formule 1-paddock gesuggereerd dat Red Bull en Aston Martin het risico lopen hun certificaten niet te ontvangen.
Aston Martin zou een kleine overtreding van de regels hebben begaan, terwijl Red Bull mogelijk een ernstigere materiële overtreding heeft begaan. Terwijl Aston Martin slechts verklaarde dat zij in onderhandeling waren met het bestuursorgaan, hebben officials van Red Bull zich al uitgesproken.
Red Bull niet bewust van schuld: “Hebben geen zorgen”
Red Bull-teambaas Christian Horner vertelde aan ‘Sky’: “We hebben onze cijfers in maart ingediend. Het is een langdurig proces met de FIA dat nog steeds loopt. De certificaten worden medio volgende week uitgereikt. Onze indiening lag onder het budget en wij hebben vertrouwen in onze indiening. Er zijn altijd geruchten en ik heb gehoord van vermeende grote inbreuken, maar daar zou ik niet van op de hoogte zijn.”
Helmut Marko, motorsportadviseur van Red Bull, voegde aan ‘ORF’ toe: “Dit is een lopende procedure en discussie met de FIA. We krijgen nu de details. Op dit moment kunnen we er niets over zeggen. Maar we hebben geen enkele zorg dat er iets ernstigs zou kunnen gebeuren.”
Een woordvoerder van Aston Martin zegt alleen: “We hebben ons rapport voor 2021 ingediend. We zijn in gesprek met de FIA en wachten op de certificering.”
FIA kondigt sancties aan voor mogelijke overtredingen
Het bestuursorgaan zei dat de kwestie te zijner tijd zou worden behandeld, omdat de intriges over de noodzaak van een kostenplafond in vergelijking met de cijfers van vorig jaar toenamen.
“De FIA legt momenteel de laatste hand aan de beoordeling van de financiële gegevens voor 2021 die door alle Formule 1-teams zijn ingediend. Vermeende inbreuken op het financieel reglement zullen worden behandeld volgens de formele procedure die in het reglement is vastgelegd”, aldus een woordvoerder.
Het reglement van de Formule 1 voorziet in een aantal manieren om teams te bestraffen die de kostenlimiet hebben overschreden.
Er zijn strengere sancties mogelijk in geval van een aanzienlijke overschrijding, die geldt vanaf meer dan vijf procent over de limiet. Deze omvatten de aftrek van punten in het rijders- of constructeurskampioenschap, uitsluiting van evenementen, beperkingen op aerotests, uitsluiting uit het kampioenschap of een toekomstige verlaging van het kostenplafond voor het betrokken team.
In een serieus geval zou Max Verstappen dus nog met terugwerkende kracht de wereldtitel van 2021 kunnen worden ontnomen, maar het is de vraag of de FIA een groot schandaal wil veroorzaken. De rivaliserende teams Mercedes en Ferrari vragen echter om een strenge sanctie bij overschrijding van het budgetplafond, omdat Red Bull daar niet alleen in 2021, maar ook in het huidige seizoen van zou hebben geprofiteerd.
Toto Wolff eist duidelijke voorsprong van de FIA
Mercedes-teambaas Toto Wolff roept FIA-voorzitter Mohammed bin Sulayem op om een harde houding aan te nemen en “integriteit en leiderschap” te tonen wanneer bewezen is dat teams het budgetplafond voor 2021 hebben opgeblazen.
De situatie wordt door velen in de paddock gezien als een belangrijke testcase voor bin Sulayem en zijn team, omdat meer uitgaven vorig jaar niet alleen gunstig zouden zijn geweest voor het wereldkampioenschap van 2021, maar ook voor dat van dit jaar, gezien het ontwikkelingsprogramma voor de nieuwe auto’s van 2022.
Wolff, die de zaak vrijdag in Singapore besprak met Ferrari-teambaas Mattia Binotto, is er vast van overtuigd dat de FIA hard moet optreden als blijkt dat een team te veel heeft uitgegeven: “Het kostenplafond is waarschijnlijk de belangrijkste ontwikkeling in de reglementen om een gelijk speelveld te creëren,” zegt hij.
“En om teams die niet het volledige budget hebben de kans te geven hun achterstand in te halen en een limiet te stellen aan de uitgaven van de topteams. Het is dus enorm belangrijk voor een demonstratie dat deze regels worden nageleefd.”
Wolff: FIA voorzitter bekend om “stevige houding”
“En ik heb geen reden om anders te geloven. De FIA, Mohammad in het bijzonder, heeft een behoorlijk robuuste houding getoond bij het handhaven van allerlei reglementen. Dus ik denk dat als we het nu over iets groots hebben, hij dezelfde integriteit en leiderschap zal tonen die hij eerder heeft getoond.”
Op de vraag of een mogelijke overtreding van Red Bull de titelstrijd van vorig jaar moeilijker maakte voor Mercedes, ging Wolff niet in: “Ik heb op dit moment geen informatie over de vraag of ze de regels hebben overtreden en in welke mate ze dat hebben gedaan.”
“En als je in het ene jaar een inbreuk pleegt, betekent dit dat je waarschijnlijk in het tweede jaar en mogelijk in het derde jaar een inbreuk pleegt. Als dat geregeld is, zal er vast veel discussie zijn over de gevolgen. Maar in dit stadium is het te vroeg om daar iets over te zeggen.”
