Voor Ferrari zijn er nog twee belangrijke seizoensdoelen in 2022: Momentum opbouwen voor 2023 en Mercedes achter zich houden in het constructeurskampioenschap
De rekensom is eigenlijk heel simpel: als Charles Leclerc minstens zevende wordt in de Grand Prix van Singapore, kan Max Verstappen zondag geen wereldkampioen worden. Maar de Ferrari-coureur is niet eens bezig met de rekensom: “Het doel is om zondag te winnen”, zegt hij – wetende dat Verstappen het wereldkampioenschap Formule 1 van 2022 onder normale omstandigheden toch niet kan worden ontzegd.
Voor Leclerc is de focus dus verschoven. Tweede worden in het wereldkampioenschap zou een mooie bonus zijn. Maar het enige wat voor hem nu telt, is zich zo goed mogelijk voorbereiden op 2023.
Ferrari is waarschijnlijk het meest verbeterde team in 2022. In de ogen van Fernando Alonso is de F1-75 zelfs de beste auto van het veld, vóór de Red Bull RB18 van Verstappen. Maar met technische mankementen, strategische misstappen, pitstop fouten en een paar rij fouten, hebben Leclerc en Ferrari zichzelf beroofd van elke kans om de titel te winnen.
Daarom zegt Leclerc in aanloop naar Singapore: “Ik wil dat we ons voor de resterende zes Grands Prix concentreren op hoe we de races op zondag rijden. Dat is super belangrijk met het oog op volgend jaar.”
“Qua prestaties hebben we een ongelooflijke stap gezet sinds vorig jaar. We hebben nog één stap nodig om wereldkampioen te worden. En dat is waar onze focus ligt in de laatste zes races.”
Sainz: Nooit meer dan drie goede races op rij
Teamgenoot Sainz knikt: “Ik wil zes consistente races om wat meer momentum op te bouwen voor volgend jaar. Dit jaar had ik nooit meer dan twee of drie goede races achter elkaar. Er zat altijd wel een betrouwbaarheidsprobleem tussen, een slechte pitstop of een slechte strategische beslissing.”
“Monza was een goede race voor mij. We hadden de straf, maar vochten voor de pole position. Ik hoop dat we zo door kunnen gaan en nog een paar podiumplaatsen halen. Nog beter zou een overwinning zijn. Het zou ideaal zijn om de zegereeks van Red Bull te doorbreken, zelf te winnen en dan dat momentum mee te nemen naar volgend jaar,” zei de Spanjaard.
Sainz roept op tot focus op kwalificatie
Wat Singapore betreft, zegt hij dat de volledige focus op de kwalificatie moet liggen. “Ik denk dat onze kansen in de kwalificatie niet slecht zijn. En als je vooraan staat, kun je winnen. We moeten proberen de kwalificatie perfect te doen en dan kijken wat er in zit voor de race.”
Leclerc ziet het iets anders: zaterdag is “enorm belangrijk” in Singapore, maar “op zondag pakken we de punten. We moeten dat perfect doen. Ik denk dat we ons moeten concentreren op het leveren van de race op zondag. In de kwalificatie zijn we eigenlijk al het hele seizoen sterk, maar in de race hadden we soms zwakke punten.”
In principe gelooft de Monegaskische dat Singapore “een goede baan voor ons kan zijn”. Maar Red Bull lijkt sinds de zomerstop weer een stap vooruit te hebben gezet. Het zal moeilijk zijn, een uitdaging. We zijn meestal sterk geweest sinds de zomervakantie. Behalve Spa. Maar dat was een uitschieter.
Kampioenschap voor constructeurs: 35 punten voorsprong op Mercedes
Wat het wereldkampioenschap betreft, gaat het om de podiumplaatsen voor Ferrari in het rijderskampioenschap. In het constructeurskampioenschap is het doel om koste wat kost de tweede plaats vast te houden. De Scuderia heeft momenteel 406 punten. Red Bull (545) is bijna niet te pakken. Maar Mercedes (371) dreigt nog steeds van achteren.
“We maken ons meer zorgen over het opnieuw winnen van races dan over Mercedes,” zegt Sainz. “Als we tegen het einde van het seizoen weer op eigen kracht winnen, dan komt de strijd tegen Mercedes vanzelf. Daarvoor moeten we altijd top 3 of top 4 zijn in de kwalificatie. En, zoals in Monza, ook het nodige racetempo hebben.”
Sainz benadrukt: “In Monza was ons racetempo veel beter dan dat van Mercedes. Als het zo blijft, hoeven we ons geen zorgen te maken over de races. Maar ik denk dat we ons meer moeten richten op de strijd tegen Red Bull. Als we dat doen, dan zorgt de rest voor zichzelf.
