Günther Steiner heeft tijdens zijn carrière samengewerkt met Colin McRae in het WRC – Volgens de Zuid-Tiroler was de Schot uiterst getalenteerd
Günther Steiner heeft zijn wortels in de autosport in de rallyscene en daarom ontmoette de Zuid-Tiroler Colin McRae lang voor diens betrokkenheid bij de Formule 1. De huidige teambaas van Haas heeft niets dan lovende woorden voor de Schot. Hij zegt dat hij de “meest getalenteerde coureur” is die Steiner in zijn carrière heeft ontmoet.
Steiner werkte in 1999 en 2000 samen met de wereldkampioen rally in het wereldkampioenschap rally (WRC). In die tijd kwam McRae uit voor M-Sport. Het team nam destijds de fabrieksinschrijving van Ford over en prepareerde de auto’s.
Steiner was technisch directeur voor M-Sport en was sinds 1986 als monteur betrokken bij Mazda. Steiner had ook gewerkt voor Lancia (1991 tot 1996) en Prodrive in 1997.
Voordat Steiner in het seizoen 2001 naar Jaguar overstapte, werkte hij samen met McRae en Carlos Sainz. De huidige teambaas van Haas, die ook voor Red Bull werkte in de NASCAR-serie, sprak onlangs op de officiële WRC-podcast over zijn tijd met McRae, die tragisch omkwam bij een helikopterongeval in 2007.
teiner: “Iedereen wilde Colin toen”.
“Ik kon het goed met hem vinden,” zei Steiner. “Iedereen wilde Colin in die tijd en natuurlijk ging het om geld, daar ging het hem om. Natuurlijk was dat niet alles voor hem, want ik denk dat M-Sport baas Malcolm Wilson hem destijds overtuigd heeft van de toekomst. Malcolm was zelf een Ford-rijder en kon Colin goed uitleggen waar hij met het project heen wilde.”
“Colin was de man en ik denk niet dat er nog zo iemand zal zijn. Natuurlijk is er altijd wel iemand, maar zo’n puur talent als Colin destijds heb ik niet meer gezien,” meldt Steiner. “Het was allemaal heel natuurlijk voor hem en hij hoefde niet veel energie te steken in het snel rijden van een auto. Hij kon het gewoon doen.
Daarom weet Steiner het zeker: “Colin was de meest getalenteerde coureur die ik ooit heb ontmoet!” De feedback voor de ingenieurs was net zo passend als zijn rijvaardigheid op de podia van het WRC. “Als iets niet werkte, kon hij het heel goed uitleggen. Hij was ook altijd heel direct,” herinnert Steiner zich van de samenwerking.
Wat maakte McRace anders dan Sainz
Vergeleken met Sainz gaf McRae altijd een duidelijk nee of een duidelijk ja. De Spanjaard daarentegen, aldus Steiner, ging meer in op de details, terwijl McRae zijn feedback kort en bondig gaf. “Het was toen zwart of wit,” zei de Haas-teambaas over de tests. “Als het goed ging, was het geweldig, als het slecht ging, was het niet leuk omdat Colin soms pissig werd omdat hij zijn tijd had verspild.”
Terwijl Steiner herinneringen ophaalt, sluit hij zelf een terugkeer naar zijn roots niet uit. “Zeg nooit nooit,” zegt de Zuid-Tiroler. “Ik was ook nooit van plan om Formule 1 teambaas te worden en toch ben ik hier gekomen. Ik heb me opgewerkt tot dit en ik weet niet wat er nu komt.” Daarom sluit Steiner een terugkeer naar het WRC niet categorisch uit.
