Max Verstappen a longtemps été belge, mais il a récemment révélé les détails de sa nationalité
Max n’a qu’un seul passeport, et c’est un passeport belge », a révélé en 2015 sa mère Sophie Kumpen, elle-même ancienne pilote de course. Verstappen avait alors 17 ans et n’avait pas encore de passeport néerlandais, mais une licence néerlandaise. Il est en effet né le 30 septembre 1997 à Hasselt, en Belgique, dans le pays natal de Kumpen.
Le fait que des pilotes de course courent avec des licences d’autres pays est déjà arrivé plusieurs fois en Formule 1. Jochen Rindt, par exemple, était allemand, mais courait avec une licence autrichienne, et Gerhard Berger est autrichien, mais courait en Formule 1 pour son pays d’adoption, Monaco. Il avait convenu avec Bernie Ecclestone que l’hymne autrichien serait quand même joué lors de ses victoires.
Entre-temps, Verstappen est devenu un vrai Néerlandais. Lorsqu’il a eu 18 ans, il a « tout de suite » demandé un passeport néerlandais, explique-t-il à ‘Motorsport-Total.com’ et raconte : « J’apprécie beaucoup les deux côtés. Je suis né et j’ai grandi en Belgique et je suis allé à l’école tout près de la frontière. «
Après l’école, je traverse directement la frontière …
Après l’école, j’allais directement en Hollande, où nous avions notre atelier avec tous les karts », se souvient Verstappen. « Mais le côté belge joue un rôle important dans notre famille. Et j’aime ça comme ça ».
« Parfois », sourit-il, « l’accent de la langue est un peu différent. Cela nous amuse. Sans vouloir offenser qui que ce soit, ma mère et mon père parlent très différemment. Mais c’est beau : deux pays différents qui sont très proches l’un de l’autre. «
Il n’y a pourtant aucun doute sur sa nationalité en tant que pilote de Formule 1, souligne Verstappen : « J’ai décidé de concourir sous le drapeau néerlandais et d’en prendre aussi la nationalité. C’est aussi à cause de mon père. Je ne l’ai jamais regretté. Mais je trouve aussi que c’est bien d’être à moitié comme ça et à moitié comme ça ».
Ainsi, en 2023, le pilote Red Bull pourra se réjouir – en calculant généreusement – de six ( !) courses à domicile : Monte-Carlo, où il réside, Spielberg et Silverstone, les Grands Prix à domicile de son équipe Red Bull, Spa en Belgique, Zandvoort aux Pays-Bas et Suzuka, où se trouve le motoriste japonais Honda, fournisseur de Red Bull.
