Sebastian Vettel parle des raisons de son retrait de la Formule 1 et admet ouvertement qu’il aurait peut-être continué avec une voiture gagnante
« La vérité, c’est que je ne suis plus en tête de la course ». Sebastian Vettel ne cache pas qu’il n’aurait peut-être pas encore pris sa retraite s’il était encore en train de se battre pour des titres de champion du monde de Formule 1. Mais les véritables raisons qui l’ont poussé à raccrocher sa carrière à la fin de la saison 2022 sont autres.
Dans une interview accordée à l’hebdomadaire Die Zeit, Vettel explique qu’il n’est « plus possible de me convaincre qu’il n’y a rien de plus important que de régler correctement une voiture de course de Formule 1″. Selon lui, il lui est difficile de se motiver pour des résultats comme ceux de 2022, lui qui a déjà remporté quatre titres de champion du monde.
Pour rappel, les meilleurs résultats de Vettel en 14 courses ont été une sixième et deux huitièmes places. Cela est dû en grande partie à l’Aston Martin, car Vettel a accumulé quatre fois plus de points que son coéquipier Lance Stroll. Mais bien sûr, le doute s’installe à un moment ou à un autre.
J’en ai pris conscience il y a deux ans », admet le pilote de 35 ans. « Quand ça n’allait pas du tout chez Aston Martin, je me suis demandé si j’étais encore capable de faire mon travail. En tant que professionnel, on ne parle pas de ça, c’est comme si c’était mal vu. Mais si c’était le cas ? Les faiblesses personnelles et les réflexions à ce sujet font partie de la performance et du succès ».
Pourquoi les années Aston ont aussi été positives d’une certaine manière
« Pour moi, les deux dernières années ont au moins valu de l’or. Mais cela avait déjà commencé à la naissance de mes enfants, je n’y avais juste pas réfléchi à l’époque. Je ne dis pas cela de manière négative, mais depuis, une partie de ma vie ne m’appartient plus, mais appartient à mes enfants ».
Vettel a deux filles, nées en 2014 et 2015, et un fils, né en 2019. Depuis qu’il est père, il n’a plus gagné de championnat du monde. Il serait faux d’en faire un lien de cause à effet ; mais Vettel admet que depuis la naissance de ses enfants, il a plus de mal à dépasser ses limites.
Cela ne veut pas dire que je veux être une sorte de père hélicoptère à l’avenir. Je ne dois pas m’occuper de mes enfants à chaque minute et cela ne doit pas non plus être ma seule mission dans la vie », dit-il. « Mais en tant que père, je ressens le besoin de tout faire pour que mes enfants soient une meilleure version de nous deux. De ma femme et de moi. »
Vettel : un homme qui fait son autocritique
Le Vettel de 2022 se fait également remarquer par son autocritique. Lorsque les critiques de son engagement pour la protection du climat et de l’environnement lui reprochent d’être hypocrite, il l’admet ouvertement. Et lorsqu’on lui demande, lors d’une interview, s’il aurait continué s’il avait reçu une offre d’une équipe de haut niveau, il répond de manière étonnamment honnête.
« Je me suis aussi posé la question. Je ne peux pas vous répondre à 100 pour cent parce que l’option n’existait pas », admet Vettel. « Après tous les doutes qui sont montés en moi, il était plus important pour moi de réaliser que c’était ok d’arrêter ». Même s’il admet : « Bien sûr, ce serait une bonne chose de partir en tant que champion au sommet »
Eté 2020 : à quel point était-ce concret avec Red Bull?
La dernière occasion pour Vettel d’intégrer une équipe de pointe a probablement eu lieu en juillet 2020, Une information qui avait été vivement démentie à l’époque, mais qui a depuis été confirmée par le directeur de l’équipe Christian Horner.
Que les discussions n’étaient « jamais devenues vraiment sérieuses », mais : « Je connais Christian, je connais Helmut. Bien sûr, j’ai discuté avec eux et nous avons eu une brève conversation à ce sujet ».
Mais nous n’en sommes pas arrivés au point de négocier concrètement. Et Vettel en a décidé autrement à l’époque. Au lieu d’espérer que Red Bull mette Alexander Albon à la porte, il a signé avec Aston Martin. « Avec le recul, on peut bien sûr toujours se demander ce qui se serait passé si cela avait été le cas. Mais je suis en paix avec ma décision », explique Vettel.
« Nous nous attendions à être plus compétitifs l’année dernière et cette année aussi, mais nous ne l’avons pas été. Je suis satisfait de la façon dont l’équipe évolue et dont nous travaillons ensemble. Bien sûr, courir à ces positions n’est pas vraiment mon rêve. Mais c’est un défi que j’ai accepté et relevé. »
Question de Tom Clarkson : Vettel sera-t-il conseiller de Red Bull?
Mais le contrat avec Aston Martin se termine bientôt et Vettel sera alors à nouveau un « free agent ». S’il a exclu un poste d’expert TV, il n’a pas dit qu’il pourrait rester lié à la Formule 1 d’une manière ou d’une autre. Peut-être en tant que conseiller de Red Bull ? « Je ne sais pas », a-t-il balayé. « Pour l’instant, j’arrête et je ne pense pas encore à quelque chose comme ça ».
« Si une telle offre se présente, je réfléchirai à la question de savoir si elle m’attire ou non. Je verrai à ce moment-là », dit Vettel. « Pour l’instant, je me réjouis d’avoir plus de temps pour d’autres choses et de voir mes enfants plus souvent. Ensuite, nous verrons si je commence à m’ennuyer au bout de trois mois ou de trois ans ».
