Volgende partij voor Ronaldo: Braziliaans voetbalicoon heeft met Cruzeiro een einde gemaakt aan drie jaar tweederangsstatus.
Ronaldo kan niet stoppen met feestvieren in zijn nieuwe onderneming als clubbaas. Amper vier maanden na zijn promotie met Real Valladolid in Spanje bracht de drievoudig wereldvoetballer ook Cruzeiro EC uit Belo Horizonte terug naar de Braziliaanse topklasse na drie jaar in de tweede divisie. En kreeg zo het cadeau waar hij op had gehoopt op zijn 46e verjaardag op donderdag.
De viervoudig kampioenen kunnen met nog zeven speeldagen te gaan niet meer van de vier promotieplaatsen worden verdreven na een 3-0 (1-0) overwinning op Vasco da Gama, gecoacht door voormalig Bundesliga-ster Jorginho (Leverkusen, Bayern München). Het voorlopige einde van het lijden voor de traditionele club, die verloor van Bayern München in de WK-finale van 1976 en Borussia Dortmund in 1997, werd beleefd door 59.204 fans in het volgepakte Mineirao Stadion.
Professioneel debuut 29 jaar geleden
Bij het laatste fluitsignaal stormde Ronaldo euforisch de grasmat op waar hij 29 jaar geleden in een Cruzeiro-shirt zijn profdebuut maakte. “Vandaag is een glorieuze dag,” zei de wereldkampioen van 2002, maar hij herinnerde ons eraan in het uur van de triomf: “We zitten nog steeds in enorme financiële moeilijkheden.” Ronaldo werd in april officieel meerderheidsaandeelhouder in het nieuw opgerichte voetbalbedrijf nadat de club praktisch op de rand van het faillissement stond.
