Au moment du grand triomphe, tout s’est effondré pour Carlos Alcaraz. La jeune star espagnole a jeté sa raquette de côté et s’est laissée tomber au sol, abasourdie. Puis il a retrouvé quelques forces et a couru vers son box où il a embrassé ses amis, sa famille et son entraîneur. Mais le joueur de tennis professionnel, très heureux, aurait préféré embrasser le monde entier.
Le jeune homme de 19 ans a remporté son premier titre du Grand Chelem et est devenu le plus jeune numéro un mondial de l’histoire du tennis. Alcaraz s’est imposé en finale de l’US Open à New York face au Norvégien Casper Ruud (23 ans) 6:4, 2:6, 7:6 (7:1), 6:3 et a été doublement récompensé : il a remporté sa première victoire lors de sa première finale en Grand Chelem et a remplacé le Russe Daniil Medvedev à la tête du classement mondial.
« C’est quelque chose dont j’ai toujours rêvé, être le numéro un mondial et un champion en Grand Chelem », a déclaré Alcaraz. « C’est difficile pour moi d’en parler en ce moment. Je ressens beaucoup d’émotions «
Le plus jeune numéro un de tous les temps
On n’a jamais vu un numéro un aussi jeune qu’Alcaraz chez les hommes. Ce talent exceptionnel est également le premier adolescent depuis son compatriote Rafael Nadal en 2005 (Roland-Garros) à triompher dans un tournoi du Grand Chelem. La dernière fois qu’un jeune a remporté l’US Open, c’était il y a 32 ans, avec l’Américain Pete Sampras. Nadal a été l’un des premiers à le féliciter sur Twitter : « C’est le point culminant de ta première grande saison, il y en aura certainement beaucoup d’autres. «
Pour sa victoire, Alcaraz empoche un prix de 2,6 millions de dollars américains. Ruud, le perdant, qui aurait pu devenir le premier Norvégien à remporter un tournoi du Grand Chelem et à se classer premier au monde, peut tout de même se consoler avec 1,3 million de dollars américains. Avant le premier service au stade Arthur Ashe devant environ 24.000 spectateurs, une minute de silence a été observée à l’occasion de l’anniversaire de l’attentat terroriste du 11 septembre 2001.
« Cela va jouer sur les nerfs – et nous allons tous les deux le ressentir », avait déclaré Ruud avant le match. Les deux jeunes stars ont effectivement commencé nerveusement, l’énorme fatigue des six matches précédents, avec un temps de jeu total de 20:19, se faisant sentir chez Alcaraz dans le deuxième set. Mais l’Espagnol s’est battu avec succès pour revenir.
