El primer rival del Leipzig, el Shakhtar Donetsk, es un club que huye de la guerra desde que Rusia se anexionó Crimea en 2014. La cara del club ha cambiado radicalmente en los últimos tiempos: los partidos en casa hace tiempo que dejaron de celebrarse.
Antes de que todo cambiara en 2014, el Shakhtar Donetsk jugaba en el Donbass Arena y se daba una imagen internacional en los años anteriores. Por ejemplo, cuando los ucranianos se enfrentaron al Bayer Leverkusen, entre otros, en la fase de grupos de la Liga de Campeones en 2013/14 y fueron eliminados por poco en el tercer puesto, había ocho brasileños en la plantilla de la CL.
El éxito dio la razón al club en su momento: antes del inicio de la guerra del Donbass en 2014, el Shakhtar había sido campeón cinco veces seguidas desde 2010, y cuatro veces desde entonces. Por supuesto, esto no pasó desapercibido para los ojeadores de los principales clubes internacionales. Douglas Costa, por ejemplo, se fue al Bayern de Múnich en 2015 por 30 millones de euros, y Fred al Manchester United en 2018 por 60 millones de euros.
«El estadio se ha convertido en el hogar de cuatro familias de zorros «
Hoy, ese glamour se ha perdido en Donetsk y ha dado paso a la monotonía. El estadio, que no fue inaugurado hasta 2009, se está deteriorando. El exprofesional del Shakhtar Oleksiy Bakharev, fallecido en marzo, ya había causado revuelo en 2019 con una descripción del estado del Donbass Arena: «El estadio se ha convertido en el hogar de cuatro familias de zorros. Están cavando su guarida allí. «
Para el club, la odisea comenzó inicialmente en Lviv, al oeste, donde se jugaron partidos en casa hasta finales de 2016. Aunque el 13 veces campeón de Ucrania ganó allí 28 de los 35 partidos de liga, el club decidió volver al este, a Kharkiv. La razón principal fue que el Shakhtar se había enemistado con los ultras del FC Karpaty Lviv, que históricamente suelen ser más leales al Dinamo de Kiev. Los ultras del Karpaty no querían ni oír hablar de que el Shakhtar había salvado el estadio de Lviv de la quiebra con los ingresos adicionales de sus partidos.
Leipzig, Real y Celtic tienen que ir a Varsovia
Así que en 2017 volvimos a viajar unos mil kilómetros al este, hasta Kharkiv, que está a solo 300 kilómetros de Donetsk. En el complejo deportivo Metalist, el Manchester City, entre otros, encajó una derrota por 1-2 en la Liga de Campeones. Ahora la guerra obliga a hacer otro movimiento por la máxima categoría. La capital de Polonia, Varsovia, será el nuevo «hogar». Los partidos de la liga nacional, que acaba de empezar, se disputarán en Kiev. Desde el punto de vista logístico, todo esto supone un inmenso reto para el equipo, por no hablar de las molestias de los viajes. Al menos, el propietario del club, Rinat Akhmetov, puso a disposición su Boeing 737 privado para que los numerosos kilómetros se pudieran recorrer con la mayor comodidad posible.
El motivo por el que el equipo juega ahora sus «partidos en casa» en Varsovia, de entre todos los lugares, es obvio y no sólo por razones logísticas. «Creo que es la mejor solución posible para nosotros. Está muy cerca de Ucrania y, además, muchos ucranianos viven en Varsovia», dijo el director comercial Dmitry Kirilenko, y también espera a los aficionados del Legia: «Sabíamos que el Legia tiene un gran número de seguidores. Por lo que sé, unos 9.000 aficionados tienen abonos. Hay un ambiente increíble en los juegos». El contrato también establece que las gradas se abrirán para los aficionados del Legia.
Los ucranianos vuelven a marcar la pauta en el equipo
Deportivamente, el equipo es difícil de calificar en este momento y está formado por muchos graduados de la academia del club que sólo recuerdan el Donbass Arena de sus días como recogepelotas. En julio, el centrocampista Neven Djurasek se incorporó al equipo, al igual que el nuevo entrenador, el croata Igor Jovicevic. En ataque, el burkinés Lassina Traoré, procedente del Ajax de Ámsterdam el pasado verano, es el nuevo delantero. Después de todo, no puede faltar un brasileño: Lucas Taylor sostiene la bandera de los sudamericanos.
De todos modos, el Shakhtar considera que su aparición en la máxima categoría es una tarea nacional, dada la guerra que Rusia libra contra Ucrania. «Demostraremos al mundo entero que seguimos vivos y que lucharemos por Ucrania en el terreno de juego», dijo el director deportivo Darijo Srna, prometiendo que «no defraudaremos a Ucrania». «
Al menos desde el punto de vista puramente deportivo, avanzar será una tarea titánica. Además del Leipzig, el Real Madrid y el Celtic de Glasgow son los rivales de las próximas semanas.
