Op Sharon Speedway wint Chase Elliott de laatste race van de 2022 Superstar Racing Experience, terwijl Marco Andretti zichzelf controversieel tot kampioen kroont.
Marco Andretti is de kampioen van het 2022 Superstar Racing Experience (SRX) seizoen. Andretti, die zaterdagavond enigszins controversieel de titel pakte, is de tweede kampioen in de geschiedenis na serie mede-oprichter Tony Stewart in het inaugurele seizoen 2021 in de stock car racing series op korte circuits die vorig jaar door Tony Stewart en Ray Evernham in het leven werden geroepen.
Op Sharon Speedway, een onverharde baan van 0,375 mijl in Hartford, Ohio, ging de overwinning in de hoofdrace van de seizoensfinale zaterdagavond naar Chase Elliott. De NASCAR-kampioen van 2020 had vorig jaar (toen in Nashville) als gaststarter al meegedaan aan de seizoensfinale van de SRX en won toen met overmacht. Hij heeft dat nu gedaan in Hartford. Maar dat was een kleinigheid.
Strijd om de titel: Andretti draait Newman om.
Ryan Newman startte de feature race vanaf pole dankzij de beste resultaten uit de heat races (P1 en P4). Marco Andretti ging echter als leider de beslissende race van het seizoen in, over 70 ronden. Pole setter Newman was Andretti’s eerste achtervolger in het puntenklassement.
Newman leidde bij de start, verloor vervolgens de leiding aan gaststarter Chase Elliott, maar heroverde die. Bij de derde herstart duelleerden Newman en Elliott om de leiding toen Newman werd gespind door Andretti, die derde lag. Zowel de leider in het kampioenschap als de runner-up vielen terug naar de achterkant van het 13 wagens tellende veld als gevolg van de botsing.
Jaw-dropping moments only @SRXracing pic.twitter.com/IEfGJOL5gs
– CBS Sports (@CBSSports) July 24, 2022
Terwijl Chase Elliott de herstart na de Andretti-Newman botsing naast de nieuwe leider Bobby Labonte nam en hem snel ophaalde, begon Tony Stewart zich te laten gelden. Door Elliott te passeren, was “Smoke” niet alleen in de race, maar ook even in de titelstrijd.
In de strijd om de eindzege sloeg Elliott na de laatste herstart terug, passeerde Stewart en herhaalde zijn laatste zege van 2021 op een ander circuit. Stewart eindigde als tweede voor Matt Kenseth, maar dat is niet genoeg voor hem om een tweede titel op rij te winnen.
Want Marco Andretti haalde toch nog P8 ondanks de aanrijding die hij met Newman veroorzaakte en onschuldige betrokkenheid bij een crash tussen Ryan Hunter-Reay en Dave Blaney. Andretti heeft de titel dus bijna zeker gesteld, zelfs zonder een overwinning dit seizoen.
“Ik brak mijn pols in dat laatste dingetje, mijn duim raakte verstrikt in het wiel. Het waren een paar pijnlijke laatste ronden.”
-2022 @SRXracing Puntenkampioen @MarcoAndretti pic.twitter.com/F3G9LzYtBR
– CBS Sports (@CBSSports) 24 juli 2022
Toen ze uit de auto stapten was er wat boegeroep, maar ook gejuich. Andretti raakte betrokken bij de late crash, verwondde zijn hand maar finishte de race – en pakte de titel.
Ryan Newman, die ook betrokken was bij de crash tussen Hunter-Reay en Dave Blaney, eindigde als P9 in de race direct achter Andretti. In het eindklassement van de titelstrijd verloor de winnaar van Stafford Springs met twee punten. Titelverdediger Tony Stewart sluit het tweede SRX-seizoen af als derde algemeen.
Heat races: vijf auto’s crash in heat 1
De twee twaalf minuten durende rondes om de startopstelling voor de hoofdrace te bepalen, werden gewonnen door Ryan Newman en Chase Elliott. In de allereerste heat (Heat 1) was er een crash waarbij vijf coureurs betrokken waren: Paul Tracy, Tony Kanaan, Matt Kenseth en gast Ryan Blaney en Chase Elliott.
We hebben de eerste crash op Sharon Speedway gehad @SRXracing pic.twitter.com/kqEgrc0FhO
– CBS Sports (@CBSSports) Juli 24, 2022
Michael Waltrip was ook betrokken bij de crash maar ontsnapte. Hij was in de eerste heat van P1 gestart en eindigde uiteindelijk als tweede achter Ryan Newman en voor Marco Andretti.
In heat 2 was Paul Tracy weer helemaal over de streep. In dit geval was een incident met Ryan Hunter-Reay achteraan het veld de reden. Vooraan vochten Dave Blaney en Chase Elliott het in de tweede heat lange tijd met elkaar uit. Elliott zegevierde, de oudere Blaney viel op het laatste moment terug. P2 en P3 gingen naar Tony Kanaan en Bobby Labonte.
Met de finale op Sharon Speedway in Hartford is het tweede SRX-seizoen tot een einde gekomen. Een racekalender voor een derde seizoen van Tony Stewart en Ray Evernham’s populaire stock car racing series is er nog niet.
