Jari-Matti Latvala, le patron de l’équipe Toyota, n’a presque plus de mots après la cinquième victoire de la saison de Kalle Rovanperä : » Encore une performance de gala dans des conditions difficiles
Les mots commencent à manquer pour décrire toutes les surprises que Kalle nous a offertes », a déclaré Latvala. « Une fois de plus, Kalle a été phénoménal dans des conditions difficiles, voire extrêmes. Je ne sais pas d’où il sort ça, mais quand les conditions sont difficiles, il est comme sur une autre planète ».
Un an après sa première victoire au même endroit, Rovanperä est monté pour la septième fois sur la plus haute marche du podium en Estonie, après une performance une fois de plus digne d’un champion du monde. Après un début de course timide, Rovanperä a pris la tête de la course vendredi après-midi, distançant petit à petit son coéquipier plus expérimenté Elfyn Evans.
Au Powerstage dans une ligue à part
La première victoire est toujours spéciale, mais j’ai acquis beaucoup d’expérience depuis l’année dernière », a déclaré Rovanperä. « Nous nous sentons plus à l’aise dans la voiture et nous maîtrisons un peu mieux les choses «
Nous étions la première voiture en piste et la seule boucle où nous ne pouvions pas suivre le rythme était celle du vendredi matin. Ensuite, nous avons pu suivre tout le temps et nous avons bien géré la situation », explique le jeune Finlandais.
Si bien que lors de la Powerstage finale, marquée comme une partie du rallye par de violentes averses, Rovanperä n’a pas assuré la victoire mais a réussi à chasser les cinq points supplémentaires.
Le titre n’est plus qu’une question de temps pour Latvala
« Nous avons vraiment attaqué lors de la Powerstage. Dans ces conditions, on peut faire la différence », explique Rovanperä. « J’ai essayé de pousser tout en restant du côté de la sécurité. C’était amusant de conduire ». Le résultat a été une sorte d’humiliation pour les concurrents. Dans la spéciale de 15,95 kilomètres « Kambja 2 », Rovanperä a été 22,4 secondes plus rapide que le deuxième meilleur temps Evans.
Dans la course au championnat du monde, Rovanperä, qui a remporté son cinquième rallye en sept ans, n’est plus visible qu’avec des jumelles pour ses poursuivants. Il compte 83 points d’avance sur Thierry Neuville (Hyundai). « S’il continue comme ça, ce n’est en fait qu’une question de temps avant qu’il ne remporte le championnat », déclare Latvala.
Rovanperä deviendrait alors, à 21 ou 22 ans, de loin le plus jeune champion du monde de l’histoire. Jusqu’à présent, c’est Colin McRae qui détient ce record, mais il avait déjà 27 ans lorsqu’il a remporté le titre en 1995.
Le chef d’équipe Latvala met toutefois en garde : « Nous avons déjà vu par le passé des championnats qui semblaient gagnés à la mi-saison être perdus à la toute fin. Nous devons rester réalistes ». Latvala sait aussi qu' »il n’a plus besoin de gagner des rallyes pour s’assurer le championnat. Tout est entre ses mains. «
